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Ya sea que hablemos de Apple, Samsung o incluso TSMC, a menudo escuchamos sobre los procesos mediante los cuales se fabrican sus chips. Es un método de fabricación utilizado para fabricar chips de silicio que está determinado por el tamaño de un solo transistor. Pero ¿qué significan los números individuales? 

Por ejemplo, el iPhone 13 contiene el chip A15 Bionic, que se fabrica con tecnología de 5 nm y contiene 15 mil millones de transistores. Sin embargo, con la misma tecnología también se fabricó el anterior chip A14 Bionic, que, sin embargo, contenía sólo 11,8 mil millones de transistores. En comparación con ellos, también está el chip M1, que contiene 16 mil millones de transistores. Aunque los chips son propios de Apple, los fabrica TSMC, que es el mayor fabricante de semiconductores especializado e independiente del mundo.

Empresa de fabricación de semiconductores de Taiwán 

Esta empresa fue fundada en 1987. Ofrece una amplia cartera de posibles procesos de fabricación, desde procesos micrométricos obsoletos hasta procesos modernos muy avanzados como 7 nm con tecnología EUV o proceso de 5 nm. Desde 2018, TSMC ha comenzado a utilizar litografía a gran escala para la producción de chips de 7 nm y ha cuadruplicado su capacidad de producción. En 2020, ya inició la producción en serie de chips de 5 nm, que tienen una densidad un 7 % mayor que los de 80 nm, pero también un rendimiento un 15 % mayor o un consumo un 30 % menor.

La producción en serie de chips de 3 nm comenzará en la segunda mitad del próximo año. Esta generación promete un 70% más de densidad y un 15% más de rendimiento, o un 30% menos de consumo que el proceso de 5 nm. Sin embargo, es una cuestión de si Apple podrá implementarlo en el iPhone 14. Sin embargo, como informa el checo WikipediaTSMC ya ha desarrollado tecnología para el proceso de producción de 1 nm en cooperación con socios individuales y equipos científicos. Podría llegar a escena en algún momento de 2025. Sin embargo, si miramos a la competencia, Intel planea introducir el proceso de 3 nm en 2023, y Samsung un año después.

Expresión 3 nm 

Si piensa que 3 nm se refiere a alguna propiedad física real del transistor, no es así. En realidad, es sólo un término comercial o de marketing utilizado en la industria de fabricación de chips para referirse a una generación nueva y mejorada de chips semiconductores de silicio en términos de mayor densidad de transistores, mayor velocidad y menor consumo de energía. En pocas palabras se puede decir que cuanto más pequeño sea el chip producido por el proceso nm, más moderno, potente y con menor consumo será. 

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