David Hanak manzana la semana pasada comenzó a vender del nuevo Mac Pro y aquellos a quienes esté destinado pueden encargar con gusto una máquina que no tiene parangón en la oferta de Apple. Además de los componentes de PC "normalmente" disponibles, la novedad también incluye un acelerador dedicado llamado Apple Afterburner, que se puede agregar al Mac Pro por una tarifa adicional de 64 coronas. ¿Qué puede hacer específicamente una tarjeta especial de Apple y para quién vale?
Puedes tener hasta tres aceleradores Afterburner instalados en tu Mac Pro. Se utilizan para acelerar vídeos Pro Res y Pro Res RAW, o en el proceso de edición pueden aliviar el procesador, que luego puede encargarse de otras tareas. Actualmente, el acelerador Afterburner es compatible con todas las aplicaciones de Apple para procesar contenido de vídeo, es decir, Final Cut Pro X, Motion, Compressor y QuickTime Player. En el futuro, los programas de edición de otros fabricantes también deberían poder utilizar esta tarjeta, pero el soporte depende sólo de ellos.
Apple en tu sitio web generalmente describe para qué sirve la tarjeta. También muestra dónde se deben instalar las tarjetas de expansión, para quién son adecuadas y cuántas tiene sentido instalar en una Mac Pro.
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De la descripción anterior, queda claro que Apple Afterburner es especialmente adecuado para aquellos que se dedican al procesamiento de vídeo profesional (una tarjeta Afterburner puede manejar hasta seis transmisiones de 8K a 30 fps o 23 transmisiones de 4K/30 en Pro Res RAW). Hoy en día, cuando las grabaciones se realizan en resoluciones y tamaños enormes, la edición de dichos vídeos exige mucha potencia informática. Y es por eso que existe la tarjeta Afterburner. Gracias a él, el Mac Pro puede procesar hasta varios flujos de vídeo simultáneos (con una resolución de hasta 8k), cuya decodificación estará a cargo de tarjetas individuales, y la potencia informática del resto del Mac Pro se puede utilizar para otras tareas en el proceso de edición. De este modo, los aceleradores aliviarán el procesador y la tarjeta gráfica y aumentarán el rendimiento general del dispositivo.
Por otro lado, cabe destacar que estamos ante un acelerador muy enfocado específicamente, que está destinado exclusivamente al procesamiento de vídeo Pro Res y Pro Res RAW. No ayuda con nada más por el momento, aunque Apple puede actualizar aún más la lista de formatos que la tarjeta Afterburner puede manejar en el futuro reprogramando los controladores. También existe cierta exclusividad con el entorno macOS. En Windows, instalada en una Mac a través de Boot Camp, la tarjeta no funcionará. Asimismo, no será posible conectarlo a ordenadores normales, aunque tenga una interfaz PCI-e estándar.
Apple presenta su tarjeta como "revolucionaria", aunque conceptualmente no es una novedad. Por ejemplo, RED, la compañía detrás de las cámaras de cine profesionales, lanzó su acelerador RED Rocket hace unos años, que hizo esencialmente lo mismo, solo que se centró en los formatos propietarios de RED.
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