adam kos En febrero del año pasado, el director ejecutivo de Apple, Tim Cook, dijo a los accionistas de la empresa que había comprado unas 100 empresas en los últimos seis años. Eso significa que realiza una nueva adquisición cada tres o cuatro semanas. ¿Es posible juzgar a partir de estos acuerdos qué novedades presentará la empresa en el futuro?
Estos números pueden dar la impresión de que se trata literalmente de una máquina de compra de empresas. Sin embargo, sólo un puñado de estas transacciones fueron las que merecieron más atención de los medios. El mayor acuerdo sigue siendo la compra de Beats Music en 2014, cuando Apple pagó 3 mil millones de dólares por ella. Entre los últimos grandes, por ejemplo, se encuentra la compra de la división de Intel que se ocupa de chips para teléfonos móviles, por la que Apple pagó mil millones de dólares en 2019, o la compra de Shazam en 2018 por 400 millones de dólares.
La página en inglés es definitivamente interesante. Wikipedia, que se ocupa de adquisiciones individuales de Apple y que intenta incluirlas a todas. Aquí encontrará, por ejemplo, que Apple compró en 1997 la empresa NeXT por 404 millones de dólares. Sin embargo, lo más interesante es precisamente la información sobre por qué Apple compró dicha empresa y para qué productos y servicios lo hizo.
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Realidad virtual, realidad aumentada, Apple Car
En mayo de 2020, la empresa compró NextVR que se ocupa de la realidad virtual, el 20 de agosto siguió a Camerai centrándose en AR y cinco días después siguió a Spaces, una startup de realidad virtual. Sin embargo, Apple compra ARKit con bastante frecuencia (Vrvana, SensoMotoric Instruments, Lattice Data, Flyby Media), por lo que es cuestionable si estas empresas están tratando con un nuevo producto o simplemente mejorando las características existentes de su plataforma. Todavía no tenemos un producto terminado en forma de gafas o auriculares, por lo que sólo podemos adivinar.
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Lo mismo ocurre con el acuerdo de Drive.ai de 2019 sobre vehículos autónomos. Aquí ni siquiera tenemos todavía la forma de un Apple Car, y esto se debe a que Apple ya estaba comprando el proyecto Titan, como se llama, en 2016 (Indoor.io). No se puede decir con certeza que Apple comprará una empresa que se ocupa de un segmento y dentro de un año y un día presentará un nuevo producto o mejorará significativamente uno existente. Aun así, está claro que cada “compra” realizada tiene su propio significado.
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Según la lista de empresas, se puede ver que Apple está intentando comprar aquellos interesados en la inteligencia artificial (Core AI, Voysis, Xnor.ai), o en la música y los podcasts (Promephonic, Scout FM, Asaii). Lo primero probablemente ya esté implementado de alguna manera en los iPhone, y lo segundo probablemente sea la base no sólo de las novedades de Apple Music, como la calidad de escucha sin pérdidas, etc., sino también de la expansión de la aplicación Podcasts.
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Otra estrategia
Pero cuando se trata de comprar empresas, Apple tiene una estrategia diferente a la de la mayoría de sus grandes rivales. Rutinariamente cierran acuerdos multimillonarios, mientras que Apple compra pequeñas empresas principalmente por su talentoso personal técnico, que luego integra en su equipo. Gracias a ello, puede acelerar la expansión en el segmento en el que se encuentra la empresa comprada.
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Tim Cook en una entrevista para CNBC en 2019 dijo que el enfoque ideal de Apple es descubrir dónde tiene problemas técnicos y luego comprar empresas para resolverlos. Un ejemplo sería la adquisición de AuthenTec en 2012, que condujo a la implementación exitosa de Touch ID en los iPhone. P.ej. En 2017, Apple compró una aplicación para iPhone llamada Workflow, que fue la base para el desarrollo de la aplicación Shortcuts. En 2018, compró Texture, que en realidad dio origen al título Apple News+. Incluso Siri fue fruto de una adquisición realizada en 2010.
