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Durante muchos meses y años se habló del reloj de Apple. Pero tan pronto como Tim Cook realmente les presentó, empezaron a buscar otro tema. Esta vez se trata de un producto realmente grande: Apple supuestamente está desarrollando un automóvil eléctrico en un laboratorio apartado y estrictamente vigilado.

No es ningún secreto que Apple desarrolla y diseña cientos de productos dentro de sus laboratorios que finalmente nunca llegan al mercado. En un proyecto cuyo nombre en código es Titán, ¿cómo informado El Wall Street Journal, sin embargo, se aplica a miles de especialistas, por lo que no puede tratarse simplemente de algún motivo oculto.

El inicio del proyecto, que puede acabar siendo o no un vehículo eléctrico con el logo de Apple, debería haber recibido el visto bueno hace casi un año por parte del director ejecutivo de la compañía, Tim Cook. Se esperaba que el laboratorio secreto fuera del campus de Apple en Cupertino, dirigido por Steve Zadesky, estuviera en pleno funcionamiento a finales de año, poco después del lanzamiento del Watch. informado citando también sus fuentes Financial Times.

Un equipo gigante empezó a ocuparse de los coches.

Zadesky no llegó por casualidad a este proyecto secreto y al mismo tiempo muy ambicioso. Ha trabajado en Apple durante 16 años, fue jefe de los equipos que desarrollaron el primer iPod y iPhone y, al mismo tiempo, tiene experiencia en la industria automotriz: trabajó como ingeniero en Ford. Según los informes, Tim Cook hizo que Zadesky reuniera un equipo de cientos de personas que fueron reclutadas para él desde varios puestos.

Actualmente, el laboratorio, situado a pocos kilómetros de la sede de la empresa californiana, debería estar realizando investigaciones sobre diversas tecnologías robóticas, metales y otros materiales relacionados con la producción de automóviles. Aún no está claro hacia dónde conducirán los esfuerzos de Apple, pero el resultado puede no ser necesariamente un "vagón de manzana" completo.

Apple también podría utilizar componentes como baterías o dispositivos electrónicos de a bordo de forma independiente, ya sea en otros productos o como desarrollo adicional para su iniciativa CarPlay. Se trata del mayor paso de Apple hacia el automóvil hasta el momento, cuando Tim Cook pretende dominar los ordenadores de a bordo de nuestros vehículos en los próximos años con su solución.

El máximo responsable de Apple no oculta que el automóvil es uno de los sectores donde Apple tiene un espacio importante para promocionar sus productos. CarPlay, junto con HealthKit y HomeKit, fueron incluso descritos por Goldman Sachs como "las claves de nuestro futuro" en una reciente conferencia de tecnología. Esta es también la razón por la que el grupo de desarrollo de vehículos nuevos no tiene necesariamente la tarea de desarrollar el vehículo completo. Por ejemplo, Apple sólo puede probar varios componentes en sus propios laboratorios para desarrollar la plataforma CarPlay de la manera más eficiente posible.

Se trata de algo más que CarPlay

Según fuentes Reuters pero solo con carplay no se quedará. Apple planea ir mucho más allá de simplemente conectar sus dispositivos móviles a las computadoras de a bordo de los automóviles, y sus ingenieros ya están recopilando información sobre cómo podrían crear un vehículo eléctrico sin conductor. Esta teoría la respaldaría el gran equipo mencionado anteriormente, cuyos representantes, según se dice, viajan regularmente, por ejemplo, a Austria, donde se reúnen con personas de la empresa automovilística Magna Steyr.

Además de Zadesky, se espera que muchas otras personas de la unidad recién creada tengan experiencia con automóviles. Por ejemplo, Johann Jungwirth, expresidente y director ejecutivo de investigación y desarrollo de la filial norteamericana de Mercedes-Benz, a quien Apple contrató a finales del año pasado, supone un refuerzo significativo. Otros deberían tener experiencia en empresas automovilísticas europeas.

Además, los altos directivos de Apple también están relacionados con los coches. El diseñador jefe Jony Ive y otro diseñador importante, Marc Newson, que llegó a Apple el año pasado, son entusiastas de las motos rápidas. Incluso creó un concept car para Ford en 1999. El jefe de servicios de Internet, Eddy Cue, a su vez, forma parte de la junta directiva de Ferrari.

El desarrollo de un automóvil, sea cual sea el tipo de producto que finalmente se cree, podría ser otro desafío para la empresa más valiosa del mundo después del iPod, iPhone o iPad: cómo cambiar el orden establecido, incluso si Apple se mueve. un entorno diametralmente diferente al del desarrollo de dispositivos móviles y ordenadores. Solo las interesantes posibilidades que tiene Apple con sus recursos, pero según la información WSJ Convenció a muchos empleados de no abandonar la empresa.

Google, el principal competidor de Apple, lleva varios años trabajando en el desarrollo de coches autónomos y le gustaría introducir un coche autónomo en los próximos años en alianza con fabricantes de automóviles establecidos. Tesla Motors lleva varios años mostrando coches eléctricos no sin piloto, sino que funcionan con baterías, y está muy por delante del resto de la industria.

Los coches del futuro son un negocio tentador pero caro

Algunos hablan de que Apple quiere fabricar coches autónomos, mientras que otros dicen que planean desarrollar un coche eléctrico. Pero una cosa sería la misma en ambos casos: producir automóviles es un negocio enormemente caro. Costaría cientos de millones de dólares diseñar el vehículo en sí, así como las herramientas y fábricas para fabricarlo y, por último, pero no menos importante, las certificaciones necesarias.

Dibujar un prototipo de coche es una cosa, pero hay un gran salto entre un prototipo en papel y su producción real. Apple actualmente no tiene plantas de fabricación ni siquiera para sus dispositivos actuales, y mucho menos para automóviles. Una sola fábrica costaría varios miles de millones de dólares y habría que crear una enorme cadena de suministro para los más de 10 componentes que componen los automóviles.

Son los enormes gastos los que constituyen un obstáculo insuperable para muchos que quisieran producir coches eléctricos u otros vehículos, pero para Apple, con sus casi 180 mil millones de dólares en la cuenta, puede que no sea un problema. Sin embargo, el ya mencionado Tesla representa un ejemplo evidente de lo costosa que es esta actividad.

Este año, el director ejecutivo, Elon Musk, espera gastar 1,5 millones de dólares sólo en gastos de capital, investigación y desarrollo. Musk no oculta que producir sus coches eléctricos es realmente complicado y, a pesar de importantes inversiones del orden de decenas a cientos de millones de dólares, Tesla sólo puede producir unas pocas decenas de miles de coches al año. Además, todavía está en números rojos y no está claro cuánto tiempo llevará obtener beneficios de la producción de coches de lujo.

Además de las exigencias económicas, también es seguro que si Apple realmente tiene planeado su propio coche eléctrico, no lo veremos hasta dentro de unos años. Esto requeriría tanto el desarrollo como la producción y también la obtención de todas las aprobaciones de seguridad. Sin embargo, no se excluye que Apple no esté desarrollando un automóvil como tal, sino que simplemente quiera centrarse más en el control de las computadoras de a bordo y otros dispositivos electrónicos en los automóviles, en lo que se supone que ayuda la plataforma CarPlay.

Fuente: Financial Times, El Wall Street Journal, Reuters
Fotos: suavegroover22, mañana, Lokan Sardar, Instituto Pembina
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