Honza Dvorsky Hace más de dos años, Apple presentó una aplicación para leer libros electrónicos llamada iBooks y la iBookstore, otra sección de iTunes, probablemente pocos esperaban lo controvertidos que se volverían más tarde los libros electrónicos. El principal atractivo para el uso de iBooks fue, por supuesto, el iPad de primera generación, presentado el mismo día.
La conexión entre los libros y el iPad no sorprende. Si pensamos en 2007, cuando el primer iPhone vio la luz, el entonces director ejecutivo de Apple, Steve Jobs, lo definió como una combinación de tres dispositivos: un teléfono móvil, un comunicador de Internet y un iPod de gran angular. El iPad ha conservado dos de estas características principales. En lugar de un teléfono, es un lector de libros. Y el gran éxito de la línea de lectores Kindle de Amazon demostró el incesante interés por los libros incluso en el siglo XXI.
La estrategia de Amazon
Si quería comprar un libro electrónico en 2010, probablemente acudió a la tienda en línea más grande de libros tanto en papel como digitales: Amazon. En aquel momento, esta empresa vendía más del 90% de todos los libros electrónicos y una gran proporción de los libros impresos. Aunque Amazon compró ambos tipos de libros a las editoriales al mismo precio, vendió principalmente los digitales a un precio significativamente más bajo de 9,99 dólares, a pesar de que obtuvo ganancias con ellos. Ganó aún más con los lectores Kindle, cuyo número aumentaba rápidamente en el mercado.
Sin embargo, esta "edad de oro" de Amazon fue una pesadilla para todas las demás empresas que intentaban entrar en el mercado de los libros electrónicos. Vender libros por debajo del costo no sería sostenible a largo plazo para ningún vendedor que no pudiera compensar estas pérdidas con ganancias en otra industria. Sin embargo, Amazon ganó dinero como tienda en línea gracias a la publicidad y las cuotas de ventas. Por tanto, podría permitirse el lujo de subsidiar las ventas de libros electrónicos. La tensa competencia tuvo que reducir los precios desproporcionadamente o dejar de vender libros por completo. Sin embargo, los editores no podían hacer nada ante esta situación, porque en el llamado "modelo mayorista" (modelo mayorista) el vendedor tiene derecho a fijar los precios de cualquier forma.
Nuevo enfoque
El lanzamiento del iPad precedió a varios meses de negociaciones de Steve Jobs con los proveedores de libros electrónicos para iBookstore. Se suponía que esta tienda online de libros electrónicos se convertiría en una de las razones para comprar un iPad. Los proveedores contactados eran en su mayoría editoriales de libros obligadas a abandonar el mercado debido a la política de precios de Amazon. Sin embargo, Jobs quería que la incipiente iBookstore funcionara con el mismo modelo de ventas que había creado la primera gran tienda legal de música en línea, la "iTunes Store", y más tarde el software iOS "App Store", unos años antes. Trabajaron en el llamado "modelo de agencia", en el que Apple actúa sólo como una "agencia-distribuidora" de contenidos suministrados por sus autores y se queda con el 30% de las ventas para su distribución. Por tanto, el autor controla plenamente tanto el precio de la obra como sus beneficios.
Este modelo simple permitió a individuos y pequeñas empresas ingresar al mercado y romper la influencia dominante de las grandes corporaciones que tenían amplios recursos de publicidad y distribución. Apple proporciona más de 300 millones de lectores potenciales a los autores de su ecosistema y se encarga de la publicidad y la infraestructura de la iBookstore. Así, por primera vez, hemos entrado en un mundo en el que importa la calidad del contenido y no la cantidad de dinero que el creador puede permitirse gastar en publicidad.
Editores
Las editoriales estadounidenses Hachette Book Group, HarperCollins, Macmillan, Penguin y Simon & Schuster se encuentran entre las muchas que han dado la bienvenida al "modelo de agencia" y se han convertido en proveedores de contenidos para iBookstore. Estas empresas representan la mayoría de los libros publicados en Estados Unidos. Tras la llegada de Apple al mercado de los libros electrónicos, ya se les dio la oportunidad de elegir cómo vender sus libros, y Amazon poco a poco empezó a perder la mayoría absoluta del mercado. Los editores rompieron su posición subordinada con Amazon y, mediante duras negociaciones, obtuvieron contratos más favorables (por ejemplo, Penguin) o abandonaron la empresa.
[do action=”citation”]La 'fijación forzosa de precios en todo el mercado' ocurrió, pero quién se equivocó. De hecho, Amazon lo hizo.[/do]
La popularidad del modelo de "agencia" también se evidencia en el hecho de que solo cuatro meses después del inicio de su funcionamiento (es decir, después del lanzamiento del iPad de primera generación), este método de venta ya ha sido adoptado por la gran mayoría de los editores. y vendedores en los Estados Unidos. Esta revolución en la creación, venta y distribución de libros electrónicos estimuló el desarrollo de la industria, la llegada de nuevos autores y empresas y con ello el surgimiento de una sana competencia. Hoy en día, en lugar de un precio fijo de 9,99 dólares por libro, los precios oscilan entre 5,95 y 14,95 dólares para los volúmenes electrónicos más voluminosos.
Amazon no se rinde
En marzo de 2012, todo indicaba que el "modelo de agencia" es una forma de vender establecida y funcional, que satisface a la gran mayoría. Excepto Amazon, por supuesto. Su cuota de libros electrónicos vendidos ha caído del 90% original al 60%, además ha añadido competencia, de la que está tratando de deshacerse por todos los medios. En la lucha por una mayoría segura en el mercado y un poder absoluto sobre los editores, ahora le ha llegado la esperanza en forma de una demanda presentada por el Departamento de Justicia de EE. UU. (en adelante, "DOJ") contra Apple y lo mencionado anteriormente. mencionó a 5 editores por supuesta cooperación en una supuesta "fijación forzosa de precios" para todo el mercado.
El Departamento de Justicia hizo un comentario muy interesante, con el que estoy de acuerdo: la "fijación forzosa de precios en todo el mercado" ocurrió; simplemente se equivocó y quién lo hizo. De hecho, Amazon lo hizo cuando, como empresa con el 90% del mercado, mantuvo el precio de la mayoría de los libros (por debajo del precio de compra) en 9,99 dólares. Por el contrario, Apple pudo romper el monopolio de Amazon, dejando espacio para la competencia.
Teoría de la conspiración
El Departamento de Justicia acusa además a las empresas antes mencionadas de celebrar "reuniones secretas" en restaurantes de Manhattan. Al parecer se trata de un intento de demostrar la supuesta "cooperación" de todas las empresas mencionadas en la transición general al "modelo de agencia". Una transición global y un cambio en toda la industria serían ilegales, pero el Departamento de Justicia también tendría que condenar a todas las compañías discográficas que suministran música para iTunes Store, porque exactamente la misma situación ocurrió hace 10 años. Apple entonces necesitaba contenidos y negoció condiciones especiales de cooperación con cada empresa. El hecho de que todas estas empresas empezaran a utilizar el "modelo de agencia" al mismo tiempo (el momento de la creación de iTunes Store) no pareció perjudicar a nadie, porque fue el primer intento de legalizar la venta de música a través de Internet. .
Estas "reuniones secretas" (léase negociaciones comerciales) ayudaron a todos y ninguna gran empresa empezó a perder beneficios con esta medida. Sin embargo, en el caso de la industria del libro electrónico, se han "desenterrado" los juguetes de Amazon, que deberían ofrecer a los editores mejores condiciones. Por tanto, le resultaría útil demostrar que los editores no tratan con Apple individualmente, sino como grupo. Sólo entonces podrían ser condenados. Sin embargo, las declaraciones de varios jefes de las editoriales mencionadas niegan rotundamente que no se haya tratado de una decisión individual de cada empresa.
Además, demandar a Apple por "fijación de precios" me parece absurdo, dado que su modelo de agencia hace exactamente lo contrario: devuelve el poder sobre los precios de las obras a los autores y editores en lugar de ser fijado globalmente por el vendedor. Por lo tanto, todo el proceso indica una fuerte implicación de Amazon, ya que sólo ella ganaría algo si prohibiera el modelo de "agencia" que ya funciona.
Flujo del proceso
El mismo día en que se presentó la demanda, tres de los cinco editores demandados (Hachette, HarperCollins y Simon & Schuster) se retiraron y aceptaron condiciones de acuerdo extrajudiciales muy estrictas, que incluyen una reducción parcial del modelo de agencia y otras Beneficios para Amazon. Macmillan y Penguin, junto con Apple, expresaron confianza en la legalidad de sus acciones y están dispuestos a demostrar su inocencia ante los tribunales.
Entonces todo apenas comienza.
¿No se trata de los lectores?
No importa cómo analicemos todo el proceso, no podemos negar el hecho de que el mercado de los libros electrónicos mejoró después de la llegada de Apple y permitió una competencia sana (y predatoria). Además de las batallas legales sobre cada definición de la palabra "colaboración", el tribunal también tratará sobre si Apple y los editores podrán probar este hecho y quedar en libertad. O se demostrará realmente que tienen un comportamiento ilegal, lo que en el caso extremo puede significar el fin de la iBookstore y de los libros de texto digitales para las escuelas, la vuelta al modelo mayorista y el restablecimiento del monopolio de Amazon.
Así que, con suerte, eso no sucederá y los autores de libros aún podrán fijar los precios de sus obras y simplemente compartirlas con el mundo. Ese sentido común prevalecerá sobre los esfuerzos de Amazon por eliminar la competencia a través de los tribunales y todavía tendremos la opción de elegir a quién y cómo compramos libros.
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Bueno, Apple tampoco es mucho más digno de competencia :D
He de decir que la defensa de Apple sobre el servidor dedicado a esta marca es acertada y lo entiendo. Bueno, también deberíamos verlo desde el punto de vista del consumidor, por lo que doy la bienvenida a cualquier competencia que baje los precios de los libros, independientemente del método de venta. Así que no me importa en absoluto que Amazon venda libros por debajo del costo. Después de todo, depende de las editoriales si cooperaré y con quién. Bueno, el hecho de que Amazon tuviera una cuota del 90% de este mercado probablemente también habla de algo: nadie sabía cómo vender libros. No quiero defender a ninguna de estas empresas aquí, por lo que sería bueno que ambas se mantuvieran saludables. Como dije, tenemos una opción, es una democracia, etc.
Pero siempre desde el punto de vista del consumidor hubo aquí una lucha competitiva, es decir, la lucha entre el autor del libro y el autor del libro. Amazon, como está escrito en el artículo, en la iBookstore los libros oscilan entre 5.95 y 14.95 USD, mientras que Amazon generalmente tiene un precio uniforme de 9.99 USD ;)
¿No es una batalla entre vendedores y editores? Es decir, vendedores versus vendedores, ya que los costos de producción de un libro electrónico son mínimos. Los autores de los libros están completamente equivocados como siempre...
Bueno, me parece extraño... si una autoridad estableció con su decisión el monopolio de otra marca, entonces debería intervenir la (en su mayoría bastante dura) autoridad antimonopolio estadounidense, ¿verdad? Por lo demás, artículo muy muy interesante.