Filip Brož En el pasado trabajé en una institución social que atiende a personas con discapacidad mental y combinada. También tuve un cliente ciego bajo mi cuidado. Inicialmente utilizó diversas ayudas compensatorias y teclados especiales para trabajar y comunicarse con otras personas. Sin embargo, estos son muy caros; por ejemplo, la compra de un teclado básico para escribir en Braille puede costar hasta varios miles de coronas. Es mucho más eficiente invertir en un dispositivo de Apple, que ya ofrece funciones de accesibilidad como base.
Entonces le compramos un iPad al cliente y le mostramos las posibilidades y el uso de la función VoiceOver. Desde el primer uso se emocionó literalmente y no podía creer lo que el dispositivo podía hacer y el potencial que tenía. Jordyn Castor, ingeniero ciego de Apple, de veintidós años, tiene experiencias similares.
Jordyn nació quince semanas antes de la fecha prevista. Cuando nació pesaba sólo 900 gramos y sus padres cabían en una mano. Los médicos no le dieron muchas posibilidades de sobrevivir, pero al final todo salió bien. Jordyn sobrevivió al parto prematuro, pero lamentablemente quedó ciego.
La primera computadora
"Durante mi infancia, mis padres y mi entorno me apoyaron inmensamente. Todos me motivaron a no rendirme", dice Jordyn Castor. Ella, como la mayoría de las personas ciegas o discapacitadas, entró en contacto con la tecnología gracias a los ordenadores corrientes. Cuando estaba en segundo grado, sus padres le compraron su primera computadora. También asistió al laboratorio de computación de la escuela. "Mis padres me explicaron todo pacientemente y me mostraron nuevas ventajas tecnológicas. Me dijeron, por ejemplo, cómo funciona, qué debía hacer con él y lo logré", añade Castor.
Ya en su infancia aprendió los conceptos básicos de programación y se dio cuenta de que con sus conocimientos de informática y tecnología podría mejorar el mundo para todas las personas con discapacidad visual. Jordyn no se rindió y, a pesar de su grave discapacidad, se graduó con un título técnico en la Universidad de Michigan, donde también conoció por primera vez a representantes de Apple en una feria de empleo.
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"Estaba muy nervioso, pero le dije a la gente de Apple lo emocionado que estaba de usar el iPad que me regalaron cuando cumplí diecisiete años", dice Castor. Ella señala que el dispositivo funciona increíblemente bien y nunca antes había encontrado algo así. Impresionó a los empleados de Apple con su entusiasmo y le ofrecieron una pasantía en 2015 para un puesto relacionado con la función VoiceOver.
"Después de sacar el iPad de la caja, todo funciona inmediatamente. No es necesario configurar nada", confiesa Jordyn en una entrevista. Su pasantía en Apple fue tan exitosa que al final consiguió un trabajo de tiempo completo.
Programación para niños
"Puedo afectar directamente las vidas de las personas ciegas", dice Jordyn sobre su trabajo, y señala que es increíble. Desde entonces, Jordyn Castor ha sido una de las figuras centrales en el desarrollo de herramientas y accesibilidad para usuarios discapacitados. En los últimos años, estuvo principalmente a cargo una nueva aplicación para iPad llamada Swift Playgrounds.
“Solía recibir muchos mensajes en Facebook de padres de niños ciegos. Me preguntaron que sus hijos también quieren aprender programación y cómo hacerlo. Me alegro de que finalmente haya funcionado", se dejó escuchar Jordyn. La nueva aplicación será totalmente compatible con la función VoiceOver y será utilizada por niños y adultos con discapacidad visual.
Según Castor, hacer que Swift Playgrounds sea accesible puede dejar un mensaje importante para la próxima generación de niños ciegos que quieran programar y crear nuevas aplicaciones. En la entrevista, Jordyn también describe su experiencia con diferentes teclados Braille. La ayudan con la programación.
Ninguna otra empresa tecnológica puede presumir de un nivel tan alto de accesibilidad para las personas con discapacidad. Durante cada keynote, Apple introduce mejoras nuevas y adicionales. En la última conferencia WWDC 2016, también pensaron en los usuarios de sillas de ruedas y optimizaron para ellos el sistema operativo watchOS 3. Apple Watch ahora notificará a los usuarios de sillas de ruedas que deben dar un paseo en lugar de avisar a una persona que se levante. Al mismo tiempo, el reloj puede detectar varios tipos de movimiento, ya que hay varias sillas de ruedas que se controlan de diferentes formas con las manos. Jordyn vuelve a confirmar todo en la entrevista y afirma que utiliza habitualmente el Apple Watch.
