Filip Novotni Pocas redes sociales se han hablado tanto últimamente como Foursquare. Esto se debe a su controvertida e inusual división en dos aplicaciones seguidoras. Acerca de Foursquare versión 8.0 además, difícilmente podemos hablar de él como un servicio social, en su centro hay exclusivamente restaurantes y otros lugares para buscar, visitar y luego evaluar. La funcionalidad social de la aplicación original fue asumida hasta cierto punto por el recién nacido Swarm. Este cisma sin precedentes ha dividido, junto con la aplicación, a sus usuarios: algunos agradecen el cambio, otros lo rechazan. ¿Foursquare realmente lo hizo bien?
Primero veamos qué tan popular era la aplicación en sus inicios. Era 2009 y Dennis Crowley y Navin Selvadurai decidieron lanzar finalmente el proyecto de sus sueños de un servicio de geolocalización móvil. Le pusieron el nombre del popular juego de pelota estadounidense: Foursquare. Al principio no tenían suficiente financiación, por lo que solo lanzaron su nuevo producto en un puñado de ciudades de Estados Unidos. Sin embargo, no pasó mucho tiempo y gracias a una rica inversión pudieron expandirse a cientos de ciudades en varios continentes y finalmente al resto del mundo en 2010.
Foursquare se centró principalmente en la interacción social de sus usuarios: registrarse en negocios, acumular puntos, competir en mesas, negociar por el prestigioso puesto de alcalde de tal o cual lugar. A lo largo de cinco años, se produjeron una serie de actualizaciones importantes, a menudo modificando la aplicación desde cero y tratando de hacerla más atractiva. Hubo cambios en la lista de registros recientes, la pantalla principal cambió de diferentes maneras, el botón de registro se hizo cada vez más grande.
Sin embargo, lo que lamentablemente no experimentó cambios importantes fueron las funciones sociales recién nombradas. Con el paso del tiempo, el atractivo de iniciar sesión constantemente en diversos negocios comenzó a desvanecerse de manera irresistible. El check-in y la recolección de insignias simplemente no eran tan divertidos como solían ser, y la actividad de los usuarios comenzó a estancarse de manera lenta pero segura. Aunque Foursquare no nos dará cifras exactas respecto al número de cuentas activas, el gráfico de frecuencia de descargas de la aplicación en la App Store habla por sí solo. Alrededor de septiembre de 2013, asistimos a un claro inicio de declive, y la situación tampoco pintaba mucho mejor en Android.
Sin embargo, esto no significa que Foursquare sería completamente olvidado. A pesar de sus deficiencias, todavía estaba en una muy buena posición y tenía mucho que ofrecer. Sus usuarios han dejado una gran cantidad de consejos y reseñas para empresas junto con sus check-ins durante los cinco años de uso. La aplicación azul ya no era sólo una herramienta para acumular puntos y simplemente seguir a amigos, sino que ha evolucionado hasta convertirse en una aplicación popular con la ambición de competir con el actual gobernante del mercado, Yelp.
Además, a pesar de su posición inicial mucho mejor, este archienemigo de Foursquare no pudo desarrollar una aplicación móvil completa y de calidad durante muchos años. Por lo tanto, los usuarios prefirieron posponer incluso algo tan banal como escribir una reseña hasta sentarse frente a la computadora. A esto se suma también el lanzamiento muy prudente del servicio fuera de Estados Unidos (en la República Checa sólo está disponible desde julio de 2013) y hay que admitir que Yelp no opuso mucha resistencia a Foursquare.
Foursquare tenía dos caminos a tomar en el momento de su incipiente declive. O intenta mejorar las funciones sociales largamente descuidadas o deshazte de ellas por completo. La dirección de la empresa lo solucionó salomónicamente y disolvió el servicio. Tomó el camino del enfrentamiento directo con su principal competidor.
Al fin y al cabo, nadie en la empresa lo niega: al nuevo Foursquar se le llama comúnmente en la oficina el "asesino de Yelp". La dirección está convencida de que puede derrotar a su competidor gracias a su superioridad tecnológica, por lo que también decidió dar pasos imprevistos en las últimas semanas. El principal motivo fueron los resultados desfavorables en las pruebas de usuarios: "Observamos los resultados del análisis y descubrimos que sólo 1 de cada 20 lanzamientos de aplicaciones incluía interacción social y al mismo tiempo la búsqueda de nuevos lugares". él admite Vicepresidente de gestión de productos Noah Weiss. Lo lógico en el pensamiento de la dirección de la empresa era separar estos dos componentes.
El Foursquare original realmente se deshizo de sus aspectos sociales y apostó por la mejor búsqueda, recomendación y calificación de empresas posibles, convirtiéndose en un competidor directo de Yelp. Sin embargo, esto presenta un problema importante: aunque el lado social del Foursquare original estaba lejos de ser ideal y comenzó a tender a la rutina después de un tiempo de uso, este aspecto hizo que el uso de la aplicación fuera más interesante y divertido.
Podríamos buscar lugares en función de lo que les gustó a nuestros amigos, acceder rápidamente a sus listados, reseñas, etc. En resumen, teníamos una razón para volver a Foursquare, aunque sólo fuera por costumbre. Sin embargo, esta llamada gamificación ha desaparecido y no hay nada que la reemplace en el nuevo Foursquare. En cambio, tenemos que conformarnos con la nueva aplicación Swarm, que, según afirmaciones oficiales, se suponía que asumiría la funcionalidad social anterior.
Sin embargo, eso no es del todo cierto, ya que esta nueva aplicación hermana sólo ofrece una fracción de eso. Acumular puntos, superar a tus amigos, mostrar tu insignia, etc., todo eso ha desaparecido. Lo que queda es una aplicación sencilla que se utiliza únicamente para compartir la ubicación actual. En comparación con utilidades similares, no ofrece casi nada adicional, tal vez sólo una orientación precisa y una amplia lista de lugares para iniciar sesión. Y también el llamado check-in ambiental, es decir, la posibilidad de compartir tu ubicación de forma automática y sin necesidad de iniciar sesión manualmente. ¿Qué es... qué razón? Señala servidor TechCrunch – una característica en la que quizás ninguno de los usuarios mostró interés.
Por otro lado, es justo decir que la nueva versión de Foursquare sabe lo que quiere conseguir (convertirse en una aplicación de recomendación personalizada de alta calidad) y hasta ahora está haciendo muy bien su trabajo. No podemos negarle eso al servicio y, después de todo, ya hemos enumerado una serie de mejoras excelentes en artículo anterior. Sin embargo, incluso al final, hubo algunas dudas sobre la exactitud de la división de la aplicación, y ahora es el momento de volver a nuestra pregunta inicial: ¿Foursquare realmente lo hizo bien?
Si miramos la situación actual en términos puramente prácticos, la decisión está clara para el cliente checo. Todo depende de lo que realmente esperas de Foursquare. O dicho de otro modo, ¿cómo lo has utilizado hasta la fecha? Si te gustó principalmente por la combinación de un interesante seguimiento de amigos con la recomendación de nuevos negocios, probablemente quedarás muy decepcionado con la nueva versión de la aplicación. Si utilizaste Foursquare exclusivamente para buscar buenos restaurantes u hoteles cuando viajabas al extranjero, la actualización te resultará útil.
Sin embargo, para los usuarios extranjeros y, después de todo, para el propio Foursquare, esta cuestión es mucho menos clara. ¿Puede este servicio, en su forma actual, siquiera pensar en un mayor crecimiento o superar a su archirrival Yelp? Aunque esta competición pueda parecer inofensiva en nuestra región, en el extranjero goza de gran popularidad a pesar de sus deficiencias. Apple incluso lo eligió para enriquecer su arsenal mapa y asistentes de voz Siri.
Si se mira más de cerca, Yelp y Foursquare son esencialmente muy similares, y sin elementos de gamificación atractivos, es difícil imaginar cómo Foursquare está tratando de atraer a más usuarios. Al contrario, con la confusa transición a una nueva generación de aplicaciones perdió el favor de algunos de sus clientes, como lo demuestran las valoraciones de los usuarios en la App Store. Los usuarios valoran la versión 8.0 de Foursquare con dos estrellas sobre cinco, y Swarm no es mejor.
Lógicamente podemos explicar este pobre resultado por la resistencia tradicional al cambio, similar a lo que presenciamos en el caso del rediseño de Facebook, Twitter u otros servicios populares. Del mismo modo, es posible justificar lógicamente la decisión de Foursquare de deshacerse de la gran mayoría de la interacción social en su aplicación y subcontratar el resto a Swarm. Sin embargo, a lo largo de su historia, Foursquare se ha basado precisamente en este valor añadido que lo distinguía de la competencia. Y por eso se cuela (1, 2, 3) idea de que el gran rediseño de la aplicación azul no es un paso para mejorar desde el punto de vista de Foursquare, sino quizás todo lo contrario.
Si viviera en la República Checa, eliminaría inmediatamente ambas aplicaciones e instalaría YELP. Esta división es un fracaso y no usaré ninguna aplicación como esta. Tomaron toda la parte DIVERTIDA a partir de ahí y ahora solo es registrarse aquí, registrarse allí.
Este cambio fue inventado por el verdadero TheBill, quien dio origen a 3,14159 sustancias. No entiendo cómo alguien podría aprobarlo. Lo borré y listo. Una verdadera lástima :-/