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La conferencia magistral, que tuvo lugar el 10 de septiembre, se anunció con mucha antelación. A pesar de la declaración de Tim Cook de que Apple aumentaría sus esfuerzos de confidencialidad, conocíamos los productos presentados con meses de antelación. Y gracias a eso pudimos formarnos opiniones diferentes. La principal fuente de opiniones controvertidas fue el iPhone 5c. Para aquellos que argumentaron con vehemencia que Apple no podía introducir algo como esto, Steve Jobs debe estar revolcándose en su tumba. La realidad es que el iPhone 5c "más barato" ya existe, y no es precisamente barato.

¿Qué es el iPhone 5c de todos modos? Es prácticamente el iPhone 5 reempaquetado en una colorida carcasa de policarbonato con una batería un 10% más grande y un precio de $100 menos. Eso no se ajusta exactamente a la factura de un iPhone económico para mercados sin subsidios de operadores cuando el precio no subsidiado es de $549 para el modelo base. ¿Cuál es el problema? A la espera.

Todos esperábamos que Apple comenzara a vender tres teléfonos después de la conferencia magistral: el iPhone 5s, el iPhone 5 y el iPhone 5c, este último reemplazando al iPhone 4S, que se ofrecería con un contrato gratuito. Sin embargo, reemplazó al iPhone 5, algo que pocos esperaban. Aquí está el problema con las expectativas: dado el cuerpo de plástico del iPhone, la mayoría de nosotros asumimos que el teléfono sería simplemente debe ser barato. El plástico es barato, ¿no? Y también parece barato, ¿no? No necesariamente, simplemente retroceda al pasado reciente, cuando el iPhone 3G y el iPhone 3GS tenían respaldos de policarbonato similares. Y entonces nadie se quejaba de que las tapas se rompieran. Luego Apple nos mimó con su diseño metálico cuando presentó el iPhone 4. Ahora miremos a la competencia: Samsung tiene sus teléfonos más caros en plástico, los teléfonos Nokia Lumia no se avergüenzan en absoluto de sus cuerpos de plástico y el Moto X definitivamente lo hará. No me disculpo por su carcasa de policarbonato.

[do action=”citation”]Si el iPhone 5 permaneciera en la cartera, el 5s no se destacaría tanto.[/do]

El plástico no tiene por qué parecer barato cuando se hace bien, y algunos fabricantes, como Nokia, han demostrado que se puede hacer. Sin embargo, no es plástico, el cuerpo de plástico es parte de varias decisiones de marketing, de las que hablaré más adelante.

Cuando Apple lanzó el iPhone 4S, se enfrentó a un problema: se parecía exactamente al modelo anterior. A pesar de importantes cambios internos en el hardware, nada ha cambiado excepto algunas pequeñas cosas en la superficie. Se necesitaba una diferencia visual para que el iPhone 5s fuera más visible. Si el iPhone 5 hubiera permanecido en la cartera, el 5s no habría destacado tanto, por lo que tuvo que desaparecer, al menos en su forma original.

Al mismo tiempo, también recibimos colores para ambos teléfonos. Probablemente Apple haya tenido los colores en sus planes durante mucho tiempo; después de todo, si miramos los iPod, podemos ver que ciertamente no son ajenos a esto. Pero estaba esperando a que la cuota de mercado cayera por debajo de cierto umbral para poder reanudar las ventas. Los colores tienen un efecto increíble en la mente de una persona y despiertan su atención. Y no serán pocas las personas que se comprarán uno de los nuevos iPhone precisamente por el diseño de colores. La diferencia de precio entre el 5s y el 5c es de sólo 100 dólares, pero los usuarios verán el valor añadido en los colores. Tenga en cuenta que cada uno de los teléfonos tiene su propia diferencia única. No tenemos iPhone 5c y 5s negros, del mismo modo el 5s tiene una versión más plateada mientras que el 5c es blanco puro.

El iPhone 5c no intenta lucir elegante como su homólogo más caro. El iPhone 5c quiere lucir atractivo y, por tanto, se dirige a un tipo de cliente completamente diferente. Para ilustrar, imaginemos a dos hombres. Uno viste una bonita chaqueta y corbata, el otro lleva una camisa informal y vaqueros. ¿Cuál estará más cerca de ti? ¿Barney Stinson o Justin Long en el comercial Get a Mac? Si elige la segunda opción, es posible que esté eligiendo lo mismo que el cliente 5c. Apple creó un segmento completamente nuevo en su negocio de telefonía con un simple truco. El iPhone 5c se dirige precisamente a aquellos clientes que entran en la tienda de un operador y quieren comprar un smartphone. No exactamente un iPhone, Lumia o Droid, sólo un teléfono, y el que le interese, eventualmente lo comprará. Y los colores son geniales para eso.

Algunos se preguntarán por qué Apple eligió el respaldo de plástico duro en lugar de aluminio como el del iPod touch. Esa es una buena pregunta, y probablemente sólo Cupertino sepa la respuesta exacta. Se pueden estimar varios factores principales. En primer lugar, el plástico es mucho más fácil de procesar, lo que significa menores costes de producción y una producción más rápida. Apple casi siempre sufre una escasez de teléfonos en los primeros meses debido a las crecientes demandas de producción, especialmente el iPhone 5 fue muy difícil de producir. No en vano la compañía prioriza el iPhone 5c en su marketing. Es el primer producto que ves cuando visitas. Apple.com, vimos el primer comercial y también fue el primero que se presentó en la conferencia magistral.

Después de todo, la publicidad, o más bien la posibilidad de publicitar el iPhone 5c, es otro factor importante por el que reemplazó al iPhone 5. Sería difícil para Apple promocionar un teléfono de un año de antigüedad junto al iPhone 5s, aunque sólo fuera porque de idéntica apariencia. Dado que el 5c tiene un diseño significativamente diferente y un dispositivo técnicamente nuevo, la compañía puede lanzar con seguridad una campaña publicitaria masiva para ambos teléfonos. Y también que lo hará. Como señaló Tim Cook en el último anuncio de resultados financieros, el mayor interés se centró en el iPhone 4 y el iPhone 5, es decir, el modelo actual y el modelo con descuento de dos años. Apple ha ideado una excelente manera de vender muchas más unidades del modelo de un año de antigüedad, en el que ahora tiene al menos los mismos márgenes que el 5 actual.

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No tengo ninguna duda de que el iPhone 5c venderá millones, y no me sorprendería que las cifras de ventas superaran a las actuales de gama alta de Apple. El iPhone de plástico no es el teléfono económico para las masas que podríamos haber esperado. Apple no tenía tales planes. Dejó claro a sus clientes y fans que no iba a lanzar un teléfono barato de gama media, aunque podría tener sentido en términos de cuota de mercado. En cambio, por ejemplo, en China ofrecerá un iPhone 4 más asequible, un teléfono presentado hace tres años, pero que seguirá teniendo el actual sistema operativo iOS 7 y tendrá mejor rendimiento que la mayoría de los teléfonos de gama media actuales.

El iPhone 5c no es un símbolo de la impotencia de Apple, ni mucho menos. Esta es una demostración del marketing de primera clase que Apple domina al igual que la producción de teléfonos de alta gama. El iPhone 5c puede ser un iPhone 5 reempaquetado, pero ¿qué fabricante de teléfonos no está tomando exactamente los mismos pasos para lanzar dispositivos más baratos al lado de su buque insignia? ¿Crees que las entrañas del Samsung Galaxy S3 no aparecerán en el próximo teléfono Galaxy asequible? Después de todo, ¿no importa si el dispositivo es nuevo sobre el papel? Para el cliente promedio que solo quiere un teléfono que funcione con sus aplicaciones favoritas, claro.

De ahí el iPhone 5c, de ahí las agallas del iPhone 5, de ahí la parte trasera de plástico de color. Nada más que marketing.

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