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Aunque parecen iguales, las especificaciones son diferentes. ¿Cuál es la diferencia entre Thunderbolt y USB-C al elegir una pantalla externa para su dispositivo? Se trata de velocidad, pero de compatibilidad con la resolución de la pantalla conectada y su número. 

En cuanto al conector USB-C, el mundo lo conoce desde 2013. En comparación con el USB-A anterior, es más pequeño, ofrece la opción de conexión bidireccional y en el estándar USB4 puede transferir datos a una velocidad de hasta a 20 Gb/s, o alimentar dispositivos con una potencia de hasta 100 W. Luego puede manejar un monitor 4K. DisplayPort también se suma al protocolo USB.

Thunderbolt fue desarrollado en colaboración entre Apple e Intel. Las dos primeras generaciones parecían diferentes, hasta que la tercera adoptó la misma forma que USB-C. Thunderbolt 3 puede manejar hasta 40 Gb/s o transferir imágenes hasta una pantalla 4K. Thunderbolt 4 presentado en CES 2020 no trae grandes cambios respecto a la tercera generación, salvo que permite conectar dos pantallas 4K o una con resolución 8K. A una distancia de unos dos metros. El bus PCIe puede manejar hasta 32 Gb/s (Thunderbolt 3 puede manejar 16 Gb/s). La fuente de alimentación es de 100 W. Además de los protocolos PCIe, USB y Thunderbolt, también es compatible con DisplayPort.

Lo bueno es que un ordenador que soporta Thunderbolt 3 también soporta Thunderbolt 4, aunque claro no obtendrás todos sus beneficios con él. Lo que se refiere a Thunderbolt está, por tanto, en la posibilidad de conectar una estación de acoplamiento, a través de la cual se pueden dar servicio a varios monitores y otros periféricos, como principalmente discos. Entonces, si estás decidiendo si comprar un dispositivo "solo" con USB-C o Thunderbolt, depende de qué lo conectarás y con cuántas pantallas estás acostumbrado a trabajar. Si puede arreglárselas con uno con resolución 4K, realmente no importa si su máquina tiene especificaciones Thunderbolt o no.

En el caso de las pantallas externas de Apple, es decir, Studio Display y Pro Display XDR, encontrarás tres puertos USB-C (hasta 10 Gb/s) para conectar accesorios y un Thunderbolt 3 para conectar y cargar un Mac compatible (con 96 W fuerza). El iMac M24 de 1" y cuatro puertos tiene Thunderbolt 3 (hasta 40 Gb/s), USB4 y USB 3.1 Gen 2. 

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