Vratislav Holub La transición de los procesadores Intel a los chips Silicon de Apple trajo consigo una serie de cambios interesantes. En primer lugar, recibimos el tan esperado aumento de rendimiento y reducción del consumo de energía, lo que beneficia especialmente a los usuarios de portátiles Apple. Debido a esto, ofrecen una duración de batería significativamente mayor y no tienen que preocuparse tanto por el sobrecalentamiento que antes era típico.
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Pero ¿qué representa exactamente Apple Silicon como tal? Apple cambió completamente la arquitectura y le adaptó otros cambios. En lugar de la incomparable arquitectura x86, que utilizan los principales fabricantes Intel y AMD, el gigante apostó por ARM. Este último es típico de su uso en dispositivos móviles. Microsoft también está experimentando ligeramente con chipsets ARM en portátiles, que utiliza modelos de la empresa californiana Qualcomm para algunos de sus dispositivos de la serie Surface. Y como Apple prometió por primera vez, también lo cumplió: realmente trajo al mercado computadoras más potentes y económicas, que inmediatamente ganaron popularidad.
Memoria unificada
Como mencionamos anteriormente, la transición a una arquitectura diferente trajo consigo otros cambios. Por este motivo, ya no encontramos memoria operativa de tipo RAM tradicional en los nuevos Mac. En cambio, Apple confía en la llamada memoria unificada. El chip Apple Silicon es del tipo SoC o System on a Chip, lo que significa que todos los componentes necesarios ya se pueden encontrar dentro del chip dado. En concreto, se trata de un procesador, un procesador gráfico, un Neural Engine, varios otros coprocesadores o quizás la mencionada memoria unificada. La memoria unificada aporta una ventaja relativamente fundamental en comparación con la operativa. Como se comparte con todo el chipset, permite una comunicación mucho más rápida entre componentes individuales.
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Precisamente por eso la memoria unificada juega un papel relativamente crucial en el éxito de los nuevos Mac y, por tanto, en todo el proyecto Apple Silicon como tal. Por lo tanto, juega un papel vital a velocidades más altas. Esto lo podemos apreciar sobre todo con los portátiles de Apple o modelos básicos, donde más nos beneficiamos de su presencia. Desafortunadamente, no se puede decir lo mismo de las máquinas profesionales. Precisamente para ellos una memoria unificada puede resultar literalmente fatal.
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Mac Pro
Si bien la arquitectura ARM actual combinada con memoria unificada representa una solución brillante para los portátiles Apple, que se benefician no sólo de su rendimiento sino también de una larga duración de la batería, en el caso de los ordenadores de sobremesa ya no es una solución ideal. En este caso no hay que preocuparse por la duración de la batería (si ignoramos el consumo), mientras que el rendimiento es absolutamente clave. Esto puede ser bastante fatal para un dispositivo como el Mac Pro, ya que socava los pilares sobre los que se construyó este modelo en primer lugar. Esto se debe a que se basa en una cierta modularidad: los productores de manzanas pueden cambiar los componentes a su gusto y mejorar el dispositivo con el tiempo, por ejemplo. Esto no es posible en el caso de Apple Silicon, pues los componentes ya forman parte de un único chip.
Es más, como parece, toda esta situación probablemente ni siquiera tenga solución. La modularidad en el caso de la implementación de Apple Silicon simplemente no se puede garantizar, lo que teóricamente deja a Apple con una sola opción: seguir vendiendo modelos de alta gama con procesadores Intel. Pero tal decisión (muy probablemente) traería más daño que bien. Por un lado, el gigante de Cupertino se enteraría indirectamente de que sus chipsets Apple Silicon son inferiores en este aspecto y, al mismo tiempo, tendría que seguir desarrollando todo el sistema operativo macOS y aplicaciones nativas incluso para la plataforma basada en Intel. Este paso lógicamente obstaculizaría el desarrollo y requeriría más inversiones. Por ello, los fans de Apple esperan con ansias la llegada del Mac Pro con Apple Silicon. Por lo tanto, si Apple puede puntuar incluso con un dispositivo profesional que no se puede actualizar a voluntad es una pregunta que sólo el tiempo responderá.
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Cada vez que aparece un artículo sobre Mac Pro en Apple Silicon, todavía me pregunto si la máquina estacionaria profesional no es Mac Studio. ¿Qué más nos aportaría un Mac Pro? Sin embargo, leí en otra parte que el Mac Pro tendría almacenamiento modular, pero lamentablemente con un método de conexión propietario.
No me importa si Apple finalmente lanza una Mac Pro con 2x "M2 Ultra" y 768 GB de "memoria unificada" (que, por cierto, es "simplemente" el clásico LPDDR5X, que también se puede encontrar en AMD/Intel dispositivos, sólo que está "atascado" en el SoC). Estoy más interesado en saber cuándo Apple eliminará el soporte para x86 (y Rosseta2) en macOS.
El M2 Ultra no anunciado permitirá 192 GB de RAM... según mi propia experiencia con la plataforma, esto es mucho más que la misma cantidad de RAM en una Mac Intel, gracias al concepto de memoria unificada.
Y de verdad… ¿cuántos Mac PRO con 256/512 GB RAM+ se vendieron al año?
Además, la arquitectura tiene un excelente manejo del intercambio. Esperaría que el Mac Pro funcionara con él de alguna manera. Que ofrecerá una RAM híbrida compuesta por hasta 192 GB, respaldada quizás por un RAID de 1-2 TB de SSD súper rápidos (en la variante TOP).
Esa modularidad híbrida de RAM y almacenamiento con soporte NVME podría ser la ventaja sobre Studio.
+ Creo firmemente que para APPLE también existe la posibilidad de combinar ULTRA entre sí y tener por ejemplo un MacPro de doble placa.