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En la década de 90, Microsoft dominó el campo de los sistemas operativos. El gran avance llegó con Windows 95, que trajo cambios sin precedentes en comparación con los sistemas operativos anteriores, y el Mac OS de la época parecía increíblemente anticuado a su lado. Con Windows XP, Redmond tuvo una gran presencia en la siguiente década; al fin y al cabo, desde la llegada de la séptima versión, era el sistema operativo más extendido en el mundo. Pero después de 2001, cuando Microsoft lanzó XP, pasaron casi otros seis años para que llegara el nuevo Windows (Vista). Pero mientras tanto llegó Mac OS X, el innovador sistema operativo de Apple, que tomó mucho de NeXTstep, el sistema que impulsaba las máquinas NeXT propiedad de Steve Jobs antes de que regresara a Apple e hiciera que Apple lo comprara.

La primera década del nuevo milenio fue la llamada década perdida para Microsoft. Lanzamiento tardío de un nuevo sistema operativo, que se queda dormido en el mercado con reproductores de MP3 o teléfonos inteligentes modernos. Microsoft parece haber perdido un paso y dejarse superar por sus rivales, especialmente Apple. Kurt Eichenwald captura perfectamente este período en su extensa editorial PRO Vanitifair.com. Es especialmente interesante la parte en la que Microsoft se quedó helado cuando se presentó la nueva versión del sistema operativo Mac OS X:

En mayo de 2001, Microsoft comenzó a trabajar en un proyecto con el nombre en código Longhorn, que vería la luz en la segunda mitad de 2003 con el nombre de Windows Vista. Vista tenía varios objetivos importantes, como competir con Linux de código abierto al admitir el lenguaje de programación C# para facilitar la programación de aplicaciones, crear el sistema de archivos WinFS que pudiera almacenar diferentes tipos de archivos en una sola base de datos o crear un sistema de visualización llamado Avalon que se suponía para representar interfaces de usuario en aplicaciones con ventana.

Los ingenieros de Microsoft modificaron las características de Longhorn desde el comienzo del desarrollo. Para ello se asignaron grandes equipos al proyecto, pero a pesar de todos los esfuerzos, el espectáculo siguió avanzando. El sistema tardaba diez minutos en cargarse, era inestable y a menudo fallaba. Pero luego Steve Jobs presentó una nueva versión del sistema operativo Mac OS X llamada Tiger, y los empleados de Microsoft no se sorprendieron. Tiger pudo hacer la mayor parte de lo que Redmond planeó en Longhorn, excepto el pequeño detalle de que funcionó.

[do action=”citation”]Después de mucho tiempo, Apple ganó en el campo de los sistemas operativos, hasta ahora el sandbox exclusivo de Microsoft.[/do]

Dentro de Microsoft, los empleados han estado enviando correos electrónicos expresando su consternación por la calidad del sistema operativo Tiger. Para sorpresa de los ejecutivos de Microsoft, Tiger también incluyó el equivalente funcional de Avalon y WinFS (Quartz Composer y Spotlight). Uno de los desarrolladores de Longhorn, Lenn Pryor, escribió: “Fue increíblemente asombroso. Es como si hoy tuviera un billete gratis a la tierra de los Longhorn”.

Otro miembro del equipo, Vic Gundotra (ahora vicepresidente senior de ingeniería de Google) probó Mac OS X Tiger y escribió: "Así que su competidor Avalon (video principal, imagen principal) es algo. Tengo fantásticos widgets en el panel de mi Mac con todos los efectos que Jobs mostró en el escenario. Ni un solo accidente en cinco horas. La videoconferencia es increíble y el software de secuencias de comandos es fantástico”. Gundotra también envió el correo electrónico a la sede de Microsoft, llegando a Jim Allchin, entonces ejecutivo de la empresa, quien lo reenvió a Bill Gates y Steve Ballmer, añadiendo sólo "Oh, sí..."

Longhorn lo había descubierto. Unos meses más tarde, Allchin informó a todo el equipo de desarrollo que Microsoft no podía completar Windows Vista a tiempo para cumplir con la última fecha de lanzamiento programada y no tenía idea de cuándo podría estar listo el nuevo sistema operativo. Así que se decidió tirar por la borda los tres años de trabajo y empezar de cero. Muchos de los planes originales han sido cambiados: no hay C# ni WinFS, y Avalon ha sido revisado.

El sistema operativo de Apple ya contaba con estas funciones en su versión final. Por lo tanto, Microsoft ha renunciado por completo a intentar ponerlos en funcionamiento. Vistas no salió a la venta hasta dos años después, pero la respuesta del público no fue muy favorable. Revista PC World calificó a Windows Vista como la mayor decepción tecnológica de 2007. Después de mucho tiempo, Apple ganó en el campo de los sistemas operativos, hasta ahora dominio exclusivo de Microsoft.

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Fuente: vanityfair.es
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