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Apple obtiene enormes beneficios con los iPhone y iPad. Los dispositivos también son populares porque se ofrecen a precios relativamente asequibles. Sin embargo, Apple los logra bajo condiciones muy duras dictadas por las fábricas chinas. La empresa californiana intenta fabricar sus equipos lo más barato posible y los trabajadores chinos son los que más lo sienten...

Por supuesto, no es sólo un ejemplo de Apple, sino que a menudo se habla de sus procesos de producción. Es un secreto a voces que se fabrica en China en condiciones que ni siquiera serían legales en Estados Unidos.

Pero la situación quizá no sea tan crítica. Sin duda, Apple puede permitirse el lujo de pagar más dinero a las fábricas, o al menos exigir salarios más altos para los trabajadores. Los trabajadores que fabrican iPhones y iPads ciertamente no pueden permitirse estos dispositivos, y algunos de ellos ni siquiera verán los dispositivos terminados. Tampoco estaría de más elevar los estándares laborales y de seguridad, manteniendo al mismo tiempo las enormes ganancias de Apple, pero no es así.

Servidor This American Life la semana pasada dedicó un gran especial a la producción industrial de Apple. Puedes leer el informe completo aquí, seleccionamos aquí algunos de los puntos más interesantes.

  • Shenzhen, la ciudad donde se fabrican la mayoría de los productos, era un pequeño pueblo ribereño hace 30 años. Actualmente es una ciudad que tiene más habitantes que Nueva York (13 millones).
  • Foxconn, una de las empresas que fabrica iPhones y iPads (y no sólo ellos), tiene una fábrica en Shenzhen que emplea a 430 personas.
  • Hay 20 buffets en esta fábrica, cada uno de los cuales atiende a 10 personas al día.
  • Uno de los trabajadores que entrevistó Mike Daisey (el autor del proyecto) era una niña de 13 años que pule el cristal de miles de nuevos iPhone cada día. La entrevista con ella tuvo lugar frente a la fábrica, que está custodiada por un guardia armado.
  • Esta niña de 13 años reveló que en Foxconn no le importa la edad. A veces hay inspecciones, pero la empresa sabe cuándo se realizarán, por lo que antes de que llegue el inspector, reemplazan a los trabajadores jóvenes por los mayores.
  • Durante las primeras dos horas que Daisey pasó fuera de la fábrica, se encontró con trabajadores que decían tener 14, 13 y 12 años, entre otros. El autor del proyecto estima que alrededor del 5% de los empleados con los que habló eran menores.
  • Daisey supone que Apple, con tanto ojo para los detalles, debe saber acerca de estas cosas. O no sabe nada de ellos porque simplemente no quiere.
  • El periodista también visitó otras fábricas en Shenzhen, donde se presentó como un cliente potencial. Descubrió que las distintas plantas de las fábricas son en realidad enormes naves con capacidad para entre 20 y 30 mil trabajadores. Las habitaciones son tranquilas. Está prohibido hablar y no hay máquinas. Por tan poco dinero no hay motivo para usarlos.
  • La "hora" de trabajo china es de 60 minutos, a diferencia de la estadounidense, donde todavía tienes tiempo para Facebook, una ducha, una llamada telefónica o una conversación informal. Oficialmente, la jornada laboral en China es de ocho horas, pero los turnos estándar son de doce horas. Suelen ampliarse hasta las 14-16 horas, sobre todo si hay algún producto nuevo en producción. Durante el tiempo que Daisey estuvo en Shenzhen, uno de los trabajadores murió después de completar un turno de 34 horas.
  • La línea de montaje sólo puede moverse tan rápido como el trabajador más lento, por lo que todos los empleados son monitoreados. La mayoría de ellos cuestan.
  • Los empleados duermen en habitaciones pequeñas, donde suele haber 15 camas hechas hasta el techo. El estadounidense promedio no tendría la oportunidad de encajar aquí.
  • Los sindicatos son ilegales en China. Cualquiera que intente crear algo similar es encarcelado.
  • Daisey habló con muchos trabajadores actuales y anteriores que apoyan en secreto al sindicato. Algunos de ellos se han quejado del uso de hexano como limpiador de pantalla del iPhone. El hexano se evapora más rápido que otros limpiadores, lo que acelera la producción, pero es neurotóxico. Las manos de quienes entraron en contacto con el hexano temblaban constantemente.
  • Uno de los ex empleados pidió a su empresa que le pagara horas extras. Cuando ella se negó, él acudió a la gerencia, quien lo puso en la lista negra. Circula entre todas las empresas. Las personas que aparecen en la lista son trabajadores problemáticos para las empresas y otras empresas ya no los contratarán.
  • Un hombre se aplastó el brazo con una prensa de metal en Foxconn, pero la empresa no le proporcionó asistencia médica. Cuando su mano sanó, ya no podía trabajar con ella, por lo que lo despidieron. (Afortunadamente, encontró un nuevo trabajo, trabajando con madera, donde dice que tiene mejores condiciones laborales: solo trabaja 70 horas a la semana).
  • Por cierto, este hombre de Foxconn solía fabricar el cuerpo metálico de los iPads. Cuando Daisey le mostró su iPad, se dio cuenta de que el hombre nunca lo había visto antes. Lo sostuvo, jugó con él y dijo que era "mágico".

No hace falta buscar muy lejos las razones por las que Apple hace fabricar sus productos en China. Si los iPhone y iPad se fabricaran en Estados Unidos o Europa, los costos de producción serían muchas veces mayores. Aquí se establecen ciertos estándares de producción, higiene, seguridad y estándares que, francamente, Foxconn ni siquiera se acerca. Importar desde China simplemente vale la pena.

Si Apple decidiera empezar a fabricar sus productos en Estados Unidos según las normas de ese país, los precios de los dispositivos aumentarían y al mismo tiempo las ventas de la empresa disminuirían. Por supuesto, esto no les gustaría ni a los clientes ni a los accionistas. Sin embargo, es cierto que Apple tiene beneficios tan cuantiosos que podría "reforzar" la producción de sus dispositivos incluso en territorio americano sin tener que declararse en quiebra. Entonces la pregunta es por qué Apple no hace eso. Cada uno puede responder por sí mismo, pero ¿por qué ganar menos con la producción "casera" cuando es aún mejor "fuera", verdad...?

Fuente: BusinessInsider.com
Fotos: JordanPouille.com
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