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El nuevo sistema operativo de Apple llamado iOS 7 trae muchos cambios visuales notables y está causando mucho revuelo. La gente discute si se trata de cambios para mejor y si el sistema es más bonito o más feo. Sin embargo, pocas personas se centran en lo que hay bajo el capó y lo que trae el nuevo iOS 7 desde un punto de vista tecnológico. Una de las novedades más pequeñas y menos discutidas, pero aún así increíblemente importante, de la séptima versión de iOS es la compatibilidad con Bluetooth Low Energy (BLE). Esta característica está encapsulada en un perfil que Apple ha llamado iBeacon.

Los detalles sobre este tema aún no se han publicado, pero el servidor, por ejemplo, escribe sobre el enorme potencial de esta función. GigaOM. BLE permitirá el funcionamiento de pequeños dispositivos externos de ahorro de energía que se pueden utilizar para muchos propósitos diferentes. Un uso que definitivamente vale la pena mencionar es la conexión inalámbrica de un dispositivo de microlocalización. Algo como esto permitiría, por ejemplo, la navegación dentro de edificios y campus más pequeños, donde se necesita una alta precisión de los servicios de localización.

Una de las empresas que quiere aprovechar esta nueva oportunidad es Estimar. El producto de esta empresa se llama Bluetooth Smart Beacons, y su tarea es precisamente proporcionar datos de ubicación a un dispositivo conectado que tenga la función BLE. Su uso no se limita a ir de compras y moverse por centros comerciales, sino que facilitará la orientación en cualquier edificio de mayor tamaño. También tiene otras funciones interesantes, por ejemplo puede notificarte sobre descuentos y rebajas en las tiendas de tu alrededor. Algo como esto ciertamente tiene un enorme potencial para los vendedores. Según representantes de la empresa Estimar Un dispositivo de este tipo puede durar dos años enteros con una pila de reloj. Actualmente, el precio de este dispositivo oscila entre los 20 y los 30 dólares, pero si se extiende a un mayor número de clientes, seguramente será posible conseguirlo más barato en el futuro.

Otro actor que ve una oportunidad en este mercado emergente es la empresa PayPal. La empresa de pagos por Internet presentó Beacon esta semana. En este caso se trata de un asistente electrónico en miniatura que permitirá pagar con el teléfono móvil sin siquiera tener que sacarlo del bolsillo. PayPal Beacon es un pequeño dispositivo USB que se conecta a una terminal de pago en una tienda y permite a los clientes pagar a través de la aplicación móvil de PayPal. Por supuesto, aquí también se amplía la gama básica de servicios con diversos complementos y accesorios comerciales.

Gracias a la cooperación de PayPal Beacon y la aplicación en el teléfono, el cliente puede recibir ofertas personalizadas, saber que su pedido ya está listo, etc. Para pagos simples, rápidos y convenientes desde su bolsillo, simplemente vincule su teléfono una vez con el dispositivo Beacon en la tienda y la próxima vez todo se encargará de usted.

Está claro que Apple, a diferencia de otros fabricantes, casi ignora la existencia de la tecnología NFC y considera más prometedor el desarrollo de Bluetooth. En los últimos dos años, el iPhone ha sido criticado por la ausencia de NFC, pero ahora resulta que al final no es una tecnología importante la que dominará el mercado, sino uno de los callejones sin salida del desarrollo. Una gran desventaja de NFC, por ejemplo, es que sólo se puede utilizar a una distancia de unos pocos centímetros, algo con lo que Apple probablemente no quiera conformarse.

Es importante tener en cuenta que Bluetooth Low Energy no es nada nuevo y la mayoría de los teléfonos del mercado admiten esta función. Sin embargo, su potencial sigue sin explotar y los fabricantes de teléfonos Windows Phone y Android lo consideran bastante marginal. Sin embargo, las empresas de tecnología ahora se han recuperado y están tratando de aprovechar la oportunidad. BLE ofrece posibilidades de uso realmente amplias y, por lo tanto, podemos esperar con ansias lo que se les ocurrirá a los fabricantes y entusiastas de todo el mundo. Los dos productos descritos anteriormente aún se encuentran en las primeras etapas de desarrollo, pero tanto Estimote como PayPal esperan tener los productos terminados en el mercado a principios del próximo año.

Recursos: TheVerge.com, GigaOM.com
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