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"Estoy dispuesto a iniciar una guerra termonuclear gracias a Android", dijo Steve Jobs hace unos años. El conflicto de Apple con Google, y por extensión con Android, estaba en su infancia y no pasó mucho tiempo antes de que surgiera la primera de una serie de demandas. En el más famoso, un tribunal ordenó a Samsung pagar a Apple más de mil millones de dólares. Mientras tanto, Tim Cook dejó saber que no quiere continuar con la guerra, pero de momento parece más bien todo lo contrario. La empresa californiana se ha asociado con Microsoft, Sony, BlackBerry et al. y a través de Rockstar está demandando a Google y a varios fabricantes de teléfonos Android.

Todo empezó con el colapso de una gran empresa. La empresa canadiense de telecomunicaciones Nortel quebró en 2009 y se vio obligada a vender sus participaciones más valiosas: más de 6 patentes de tecnología. Su contenido incluía innovaciones de importancia estratégica en el campo de las redes 000G, las comunicaciones VoIP, el diseño de semiconductores y los motores de búsqueda web. Por ello, varias corporaciones tecnológicas intentaron adquirir el paquete de patentes que subastó Nortel.

Sin embargo, algunos de ellos parecen haber subestimado un poco la situación. ¿De qué otra manera explicar que Google "bromeó" matemáticamente con la cantidad de ofertas varias veces en la subasta? De 1 dólares (constante de Bruno) a 902 dólares (constante de Meissel-Mertens) a 160 millones de dólares (π). Google alcanzó poco a poco la cifra de 540 millones de dólares, cantidad que, sin embargo, no fue suficiente para obtener patentes.

Fueron superados en una décima de mil millones por una organización llamada Rockstar Consortium. Se trata de una comunidad de grandes empresas como Apple, Microsoft, Sony, BlackBerry o Ericsson, que tiene un único objetivo: ser un contrapeso al bloqueo en torno a la plataforma Android. Los miembros del consorcio eran conscientes de la importancia de las patentes concedidas, por lo que no dudaron en utilizar fondos considerables. Esto puede suponer mucho más que los 4,5 mil millones de dólares mencionados.

Google, por el contrario, subestimó un poco la gravedad de la situación y ofreció muy poco dinero por las patentes, aunque las finanzas ciertamente no podían ser un problema. Inmediatamente, el gigante de la publicidad se dio cuenta de su error fatal y empezó a confundirse. Sin embargo, dudar sobre Nortel acabó costándole mucho dinero. Larry Page decidió responder a la ventaja estratégica de Rockstar comprando Motorola Mobility por 12,5 millones de dólares. Luego en el blog de la empresa. él dijo: "Empresas como Microsoft y Apple se unen para lanzar ataques de patentes en Android". La adquisición de Motorola debía proteger a Google contra estos ataques "injustos".

Parece una medida bastante desesperada, pero probablemente era necesaria (a menos que se pudiera encontrar una alternativa mejor). Rockstar Consortium presentó una demanda contra Asustek, HTC, Huawei, LG Electronics, Pantech, Samsung, ZTE y Google en Halloween. Será tratado por el tribunal del Distrito Este de Texas, que durante mucho tiempo ha sido favorable a los demandantes en materia de patentes.

Al mismo tiempo, Rockstar utilizará un total de seis patentes relacionadas con la búsqueda en Internet directamente contra Google. El más antiguo de ellos data de 1997 y describe "una máquina publicitaria que muestra un anuncio a un usuario que busca cierta información dentro de una red de datos". Este es un problema importante para Google: al menos el 95% de sus ingresos provienen de la publicidad. Y en segundo lugar, Google se fundó en 1998.

Algunos representantes de los medios y del público profesional ven a los miembros del consorcio Rockstar como enemigos agresivos del libre mercado, que no perderán ni una sola oportunidad de atacar a Android. "Apple y Microsoft deberían avergonzarse de sí mismos al aceptar un ataque completamente descarado por parte de un troll de patentes: es repugnante." el tuitea David Heinemeier Hansson (creador de Ruby on Rails). "Cuando Apple y Microsoft no lograron triunfar en el mercado, están tratando de luchar contra la competencia en los tribunales", escribe VentureBeat indiscriminadamente. "Se trata básicamente de troleo a nivel corporativo", resume Artículo de Ars Technica.

Dos preguntas bastan para responder a esta crítica.

En primer lugar, ¿qué habría hecho Google con el arsenal de patentes recién adquirido si no hubiera subestimado la subasta clave? Es difícil creer que no intentaría utilizarlo para poner en desventaja a sus oponentes. Esto es lo que ha estado intentando hacer durante mucho tiempo. vede demandas contra Apple en todo el mundo. En Alemania, por ejemplo, Motorola (y por tanto Google) consiguió impedir a los clientes de Apple utilizar algunas de las funciones del servicio iCloud durante 18 meses. Aunque esta prohibición ya no se aplica, continúan las disputas legales con Apple y Microsoft.

En segundo lugar, ¿cómo podemos decir selectivamente que las patentes son malas en manos de Apple? Cuánta razón Señala John Gruber, ciertamente no se puede decir que Google se haya comportado de manera ejemplar como la otra parte en el conflicto de patentes. En septiembre incluso tuvo que hacerlo en relación con la demanda contra Microsoft. pagar una multa de 14,5 millones de dólares por el abuso de las llamadas patentes FRAND. Se trata de tecnologías tan fundamentales y necesarias para el desarrollo del mercado que las empresas de tecnología deben otorgar licencias justas sobre ellas a otros. Google se negó y exigió una tarifa poco realista del 2,25% de las ventas (aproximadamente 4 mil millones de dólares al año) por la licencia de patentes de Xbox. Por tanto, es imposible actuar bajo el supuesto de que Google no es agresivo y siempre tiene la razón.

Quienes se oponen a las patentes de tecnología pueden argumentar que las prácticas utilizadas hoy en día en la lucha contra la competencia no son correctas y deberían abandonarse. Es posible que busquen poner fin a largos litigios. Pero deben hacerlo de forma uniforme y no selectiva. Las grandes empresas siempre llegarán tan lejos como el mercado les permita, ya sea Apple, Microsoft o Google. Si el público está de acuerdo en que se necesita un cambio, éste debe ser sistémico.

Fuente: Ars Technica, VentureBeatDaring Fireball
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