Por qué el software de Apple bloquea los núcleos de sus chips

La discusión sobre el bloqueo de los núcleos se acaloró en 2020, cuando Apple presentó el iPad Pro con el chip A12Z Bionic. Los expertos observaron este chipset y descubrieron que es prácticamente la misma pieza que se encontró en el iPad Pro de la generación anterior (2018) con el chip A12X Bionic, pero solo ofrece un núcleo gráfico más. A primera vista, parecía que Apple bloqueó deliberadamente este núcleo gráfico y presentó su llegada dos años después como una novedad importante.

A esta discusión siguieron las primeras Mac con chip M1. Mientras que el MacBook Pro de 13″ (2020) y el Mac mini (2020) ofrecían un chip con una CPU de 8 núcleos y una GPU de 8 núcleos, el MacBook Air comenzó con una variante con una CPU de 8 núcleos pero solo una GPU de 7 núcleos. . ¿Pero por qué? Por supuesto, había una versión mejorada disponible por una tarifa adicional. Entonces, ¿Apple está bloqueando intencionalmente estos núcleos en sus chips, o hay un significado más profundo?

Así presentó Apple el chip M1

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Agrupación de núcleos para evitar desperdicios

De hecho, esta es una práctica muy común en la que se basa incluso la competencia, pero no es tan visible. Esto se debe a que en la fabricación de chips, es algo común que ocurra algún problema, debido a que el último núcleo no se puede completar con éxito. Sin embargo, dado que Apple depende de un System on a Chip, o SoC, al que se conectan el procesador, el proceso gráfico, la memoria unificada y otros componentes, esta deficiencia haría que fuera bastante caro, y sobre todo innecesario, si los chips tuvieran que ser desechado por un error tan pequeño. En cambio, los fabricantes recurren al llamado core binning. Esta es una designación específica para una situación en la que falla el kernel final, por lo que solo se bloquea el software. Gracias a esto, los componentes no se desperdician y, sin embargo, se ve un chipset completamente funcional en el dispositivo.

Así presentó Apple el despliegue del chip M1 en el iPad Pro (2021)

De hecho, Apple no engaña a sus clientes, sino que intenta utilizar componentes que de otro modo estarían condenados al fracaso y sólo desperdiciarían material caro. Como ya hemos mencionado anteriormente, al mismo tiempo, esto no es del todo inusual. Podemos ver la misma práctica entre los competidores.