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El iPad es uno de los productos de mayor éxito de Apple. En 2010 tomó por sorpresa a todos los fabricantes de electrónica de consumo e inmediatamente obtuvo una posición de monopolio en el mercado, que hasta el día de hoy no ha sido dominado. ¿Por qué?

Ya hemos oído muchas historias sobre los asesinos del iPad. Sin embargo, seguían siendo cuentos de hadas. Cuando el iPad entró en el mercado, creó su propio segmento. Las tabletas que existían hasta ahora no eran ergonómicas y contenían como máximo Windows 7, que sólo están adaptadas de forma remota para el control con los dedos. Mientras muchos fabricantes buscaban un compromiso de portabilidad en las netbooks, Apple trajo una tableta.

Pero no me gustaría discutir aquí cómo Apple tomó a todos por sorpresa; de eso no se trata esta discusión. Sin embargo, Apple partía de una muy buena posición: más del 90% del mercado de tablets en 2010 era suyo. Llegó el año 2011, que se suponía sería el amanecer de la competición, pero la revolución no se produjo. Los fabricantes tuvieron que esperar hasta encontrar un sistema operativo aceptable, y ese fue Android 3.0 Honeycomb. Sólo Samsung lo intentó con la versión antigua de Android destinada a teléfonos y así creó la Samsung Galaxy Tab de siete pulgadas. Sin embargo, esto no le trajo un gran éxito.

Estamos en 2012 y Apple todavía controla casi el 58% del mercado y sigue contando. Último cuarto vendió más de 11 millones de unidades. Las tablets que han reducido su cuota son principalmente Kindle Fire y HP TouchPad. Sin embargo, su comerciabilidad estuvo influenciada principalmente por el precio: ambos dispositivos finalmente se vendieron por un precio cercano al precio de fábrica, es decir, por debajo de los 200 dólares. No conozco una receta garantizada para una tableta exitosa, pero aún puedo ver algunas cosas en las que Apple sobresale con gracia mientras la competencia busca una salida. Repasémoslos paso a paso.

Relación de aspecto de la pantalla

4:3 vs. 16:9/16:10, eso es lo que está pasando aquí. Cuando salió el primer iPad, me pregunté por qué no tenía una relación de aspecto similar a la del iPhone, o más bien no entendía por qué no era de pantalla ancha. Al mirar videos, quedarán menos de dos tercios de la imagen, el resto serán solo barras negras. Sí, para vídeo tiene sentido una pantalla panorámica, para vídeo y… ¿qué más? Ah, aquí termina poco a poco la lista. Lamentablemente, esto es de lo que otros fabricantes y Google no se dan cuenta.

Google prefiere las pantallas panorámicas a la clásica relación 4:3, y los fabricantes hacen lo mismo. Y aunque esta proporción es mejor para los vídeos, es más una desventaja para todo lo demás. Primero, veámoslo desde el punto de vista de la ergonomía. El usuario puede sujetar el iPad con una mano sin problemas, otras tabletas de pantalla ancha al menos le romperán la mano. La distribución del peso es completamente diferente y completamente inadecuada para sostener la tableta. El formato 4:3 es mucho más natural en la mano y evoca la sensación de sostener una revista o un libro.

Veámoslo desde una perspectiva de software. Cuando usas el retrato, de repente tienes un fideo difícil de usar, que no es realmente adecuado para leer o usar aplicaciones en esta orientación. Si bien los desarrolladores pueden optimizar con relativa facilidad el software de su iPad para ambas orientaciones, ya que el espacio vertical y horizontal no cambia tan radicalmente, es una pesadilla para las pantallas panorámicas. Es genial verlo de inmediato en la pantalla principal de Android con widgets. Si pones la pantalla boca abajo, comenzarán a superponerse. Preferiría ni siquiera hablar de escribir en el teclado en esta orientación.

Pero acostarse tampoco es nada agradable. Una barra bastante gruesa ocupa la barra inferior, que no se puede ocultar, y cuando aparece en la pantalla del teclado, no queda mucho espacio en la pantalla. Las pantallas panorámicas en las computadoras portátiles son importantes cuando se trabaja con múltiples ventanas; en tabletas, donde una aplicación ocupa toda la pantalla, se pierde la importancia de la proporción 16:10.

Más sobre las pantallas de dispositivos iOS aquí

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Probablemente ningún otro sistema operativo móvil tenga tanta base de desarrolladores externos como iOS. Difícilmente hay una aplicación que no encuentres en la App Store, junto con otros esfuerzos de la competencia. Al mismo tiempo, muchas aplicaciones alcanzan un alto nivel, tanto en términos de facilidad de uso como de funcionalidad y procesamiento gráfico.

Poco después del lanzamiento del iPad, comenzaron a surgir versiones de aplicaciones para la gran pantalla de la tableta, y la propia Apple contribuyó con su propia suite ofimática iWork y su lector de libros iBooks. Un año después del lanzamiento del primer iPad, ya había decenas de miles de aplicaciones y la mayoría de las aplicaciones populares para iPhone obtuvieron su versión para tableta. Además, Apple arrojó al bote los excelentes Garageband e iMovie.

Un año después de su lanzamiento, Android tiene aproximadamente 200 (!) aplicaciones en su mercado. Aunque entre ellos se pueden encontrar títulos interesantes, la cantidad y calidad de las aplicaciones no se puede comparar con la App Store de la competencia. Las aplicaciones diseñadas para teléfonos pueden ampliarse para llenar el espacio de la pantalla, pero sus controles están diseñados para teléfonos y su uso en una tableta no es fácil de usar, por decir lo menos. Además, ni siquiera descubrirá en el Android Market qué aplicaciones están destinadas a la tableta.

Al mismo tiempo, son precisamente las aplicaciones las que convierten a estos dispositivos en herramientas de trabajo y diversión. El propio Google -su propia plataforma- no contribuyó mucho. Por ejemplo, no existe un cliente oficial de Google+ para tabletas. Tampoco encontrará una aplicación optimizada adecuada para otros servicios de Google. En cambio, Google crea aplicaciones HTML5 que son compatibles con otras tabletas, pero el comportamiento de las aplicaciones dista mucho de la comodidad de las nativas.

Las plataformas competidoras no son mejores. El PlayBook de RIM ni siquiera tenía un cliente de correo electrónico en su lanzamiento. El fabricante del teléfono Blackberry pensó ingenuamente que sus usuarios preferirían utilizar su teléfono y, si fuera necesario, conectar los dispositivos. Tampoco logró atraer suficientes desarrolladores y la tableta se convirtió en un fracaso en comparación con la competencia. Por ahora, RIM pone sus esperanzas en una nueva versión del sistema operativo (y un nuevo director ejecutivo) que al menos traerá el codiciado cliente de correo electrónico. Para compensar la falta de aplicaciones para su propio sistema, la empresa al menos ha creado un emulador que puede ejecutar aplicaciones de Android.

Premios

Aunque Apple siempre ha sido conocida por sus precios relativamente altos, ha fijado el precio del iPad agresivamente bajo, donde puedes conseguir el modelo más bajo de 16 GB sin 3G por $499. Gracias a los grandes volúmenes de producción, Apple puede obtener componentes individuales a un precio más bajo que la competencia; además, a menudo reserva componentes estratégicos sólo para ella, como lo hace, por ejemplo, en el caso de las pantallas del iPad. Por lo tanto, la competencia produce dispositivos a un precio más alto y tiene que conformarse con componentes inferiores, porque los mejores simplemente no están disponibles en el volumen requerido.

Se suponía que uno de los primeros competidores sería una tableta. Motorola Xoom, cuyo precio de salida se fijó en 800 dólares. A pesar de todos los argumentos que supuestamente justificaban el precio, no impresionó mucho a los clientes. Después de todo, ¿por qué deberían comprar un "experimento" por 800 dólares cuando pueden tener un producto probado con toneladas de aplicaciones por 300 dólares más barato? Incluso las otras tabletas que siguieron no pudieron competir con el iPad debido a su precio.

El único que se atrevió a bajar radicalmente el precio fue Amazon, cuyo nuevo Kindle Fuego estaba valorado en 199 dólares. Pero Amazon tiene una estrategia algo diferente. Vende la tableta por debajo de los costos de producción y pretende compensar los ingresos por la venta de contenidos, que es el negocio principal de Amazon. Además, Kindle Fire no es una tableta completa, el sistema operativo es un Android 2.3 modificado diseñado para teléfonos móviles, sobre el cual se ejecuta la superestructura gráfica. Aunque el dispositivo se puede rootear y cargar con Android 3.0 y superior, el rendimiento del lector de hardware ciertamente no garantiza un funcionamiento fluido.

El extremo opuesto es HP TouchPad. El prometedor WebOS en manos de HP fue un fiasco y la empresa decidió deshacerse de él. El TouchPad no se vendió bien, por lo que HP se deshizo de él y ofreció los dispositivos restantes por 100 y 150 dólares. De repente, la TouchPad se convirtió en la segunda tableta más vendida del mercado. Pero con un sistema operativo que HP enterró, lo cual es una situación bastante irónica.

Ecosistema

El éxito del iPad no es sólo el dispositivo en sí y las aplicaciones disponibles, sino también el ecosistema que lo rodea. Apple ha estado construyendo este ecosistema durante varios años, comenzando con iTunes Store y terminando con el servicio iCloud. Tiene un excelente software para una fácil sincronización de contenido (aunque iTunes es una molestia en Windows), un servicio gratuito de sincronización y respaldo (iCloud), música en la nube por una pequeña tarifa, una tienda de aplicaciones y contenido multimedia, una librería y una plataforma de publicación. revistas digitales.

Pero Google tiene mucho que ofrecer. Tiene toda la gama de Google Apps, tienda de música, música en la nube y más. Desafortunadamente, muchos de los aspectos de estos esfuerzos son de naturaleza bastante experimental y carecen de simplicidad y claridad para el usuario. Blackberry tiene su propia red BIS y BES, que proporciona servicios de Internet, correo electrónico y mensajes cifrados a través de BlackBerry Messanger, pero ahí termina el ecosistema.

Amazon, por su parte, va por su propio camino, gracias a una gran cartera de contenidos digitales, sin vínculos con el ecosistema de Google, incluido Android. Será interesante ver cómo y si Microsoft combina las cartas con su Windows 8. El nuevo Windows para tabletas debe estar funcionalmente al nivel de un sistema operativo de escritorio y al mismo tiempo ser fácil de usar, similar a Windows. Teléfono 7.5 con interfaz gráfica Metro.
Hay muchos puntos de vista desde los que mirar el éxito del iPad frente a otros. El último ejemplo es el ámbito empresarial y el de los servicios públicos, donde el iPad no tiene competencia. Ya sea para su uso en hospitales (en el extranjero), en la aviación o en las escuelas, a las que el nuevo introdujo libros de texto digitales.

Para revertir la situación actual en la que Apple domina el mercado de las tabletas con su iPad, los fabricantes y Google, creador de prácticamente el único sistema operativo competitivo para tabletas, tendrían que repensar su filosofía en este mercado. El nuevo Android 4.0 Ice Cream Sandwich no ayudará en nada a la situación de las tablets de la competencia, aunque unificará el sistema para teléfonos y tablets.

Por supuesto, no son sólo las cosas mencionadas anteriormente las que separan a otros fabricantes de destronar a Apple de la posición número uno entre las tabletas. Hay muchos otros factores, tal vez hablaremos de ellos en otro momento.

Inspirado en artículos Jason Hinter a Daniel Vavra
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