Vratislav Holub Últimamente se habla mucho de la llamada escasez mundial de chips, es decir, semiconductores. Este es prácticamente el tema más discutido y que, además, no afecta sólo al mundo de la tecnología, sino que va mucho más allá. Los chips de ordenador se encuentran prácticamente en todos los aparatos electrónicos, donde desempeñan funciones relativamente importantes. No tienen por qué ser sólo ordenadores, portátiles o teléfonos clásicos. Los semiconductores también se pueden encontrar, por ejemplo, en la electrónica blanca, los automóviles y otros productos. Pero ¿por qué hay escasez de chips y cuándo volverá la situación a la normalidad?
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Cómo está afectando la escasez de chips a los consumidores
Como se mencionó anteriormente, la escasez de chips, o los llamados semiconductores, juega un papel muy importante, ya que estos componentes extremadamente importantes se encuentran en prácticamente todos los productos de los que dependemos a diario. Precisamente por eso es (lamentablemente) lógico que toda la situación afecte también a los consumidores finales. En este sentido, el problema se divide en varias ramas según el producto de interés actual. Si bien algunos productos, como los automóviles o las consolas de juegos Playstation 5, pueden "sólo" tener plazos de entrega más largos, otros artículos, como los productos electrónicos de consumo, pueden experimentar aumentos de precios.
Recuerde la introducción del primer chip Apple Silicon con la denominación M1. Hoy en día, esta pieza ya funciona con 4 Mac y un iPad Pro:
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¿Qué hay detrás de la falta?
La situación actual se atribuye con mayor frecuencia a la pandemia mundial de covid-19, que prácticamente cambió el mundo hasta quedar irreconocible en cuestión de días. Además, esta versión no está lejos de la verdad: la pandemia fue, efectivamente, el desencadenante de la crisis actual. Sin embargo, hay que señalar una cosa importante. El problema parcial con la falta de chips existe desde hace mucho tiempo, simplemente no era completamente visible. En esto también influyen, por ejemplo, el auge de las redes 5G y la guerra comercial entre Estados Unidos y China, que derivó en la prohibición del comercio con Huawei. Debido a esto, Huawei no pudo comprar los chips necesarios de los gigantes tecnológicos estadounidenses, por lo que se vio literalmente desbordado por pedidos de otras empresas fuera de Estados Unidos.
Aunque los chips individuales pueden no ser muy caros, a menos que contemos los más potentes, todavía hay una enorme cantidad de dinero en esta industria. Lo más caro, por supuesto, es la construcción de fábricas, que no sólo requiere grandes sumas de dinero, sino también grandes equipos de expertos con amplia experiencia en algo similar. En cualquier caso, la producción de chips ya estaba funcionando a toda velocidad antes de la pandemia; entre otras cosas, por ejemplo, el portal Ingeniería de semiconductores Ya en febrero de 2020, es decir, un mes antes del estallido de la pandemia, señaló un posible problema en forma de escasez mundial de chips.
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Volando alrededor del mundo con Apple No pasó mucho tiempo y los cambios que nos sirvió el covid-19 surgieron con relativa rapidez. Para evitar la propagación del virus, los estudiantes pasaron a la llamada educación a distancia, mientras que las empresas introdujeron las oficinas en casa. Por supuesto, cambios tan repentinos requieren un equipamiento adecuado, que simplemente se necesita de inmediato. En esta dirección, estamos hablando de ordenadores, portátiles, tabletas, cámaras web y similares. Por lo tanto, la demanda de bienes similares aumentó significativamente, lo que provocó los problemas actuales. La llegada de la pandemia fue literalmente el colmo que inició la escasez mundial de chips. Además, algunas fábricas tuvieron que funcionar sólo de forma limitada. Para empeorar las cosas, las llamadas tormentas invernales destruyeron varias fábricas de chips en el estado estadounidense de Texas, mientras que también se produjo una catástrofe que detuvo la producción en una fábrica japonesa, donde, para variar, un incendio jugó un papel importante.
No se vislumbra un regreso a la normalidad
Por supuesto, las empresas de chips están intentando reaccionar rápidamente a los problemas actuales. Pero hay un "pequeño" inconveniente. Construir nuevas fábricas no es tan fácil y es una operación extremadamente costosa que requiere miles de millones de dólares y tiempo. Precisamente por eso no es realista estimar exactamente cuándo la situación podría volver a la normalidad. Sin embargo, los expertos predicen que seguiremos enfrentándonos a una escasez global de chips esta Navidad, y no se esperan mejoras hasta finales de 2022.
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