adam kos En general, estamos más acostumbrados a que cuanto más grande es algo, mejor es. Pero esta proporción no se aplica en el caso de la tecnología de producción de procesadores y chips, porque aquí ocurre exactamente lo contrario. Aunque en términos de rendimiento podemos al menos desviarnos un poco del número nanométrico, sigue siendo principalmente una cuestión de marketing.
La abreviatura "nm" aquí significa nanómetro y es una unidad de longitud que es la milmillonésima parte de un metro y se utiliza para expresar dimensiones a escala atómica, por ejemplo, la distancia entre átomos en sólidos. Sin embargo, en terminología técnica, normalmente se refiere a un "nodo de proceso". Se utiliza para medir la distancia entre transistores adyacentes en el diseño de procesadores y para medir el tamaño real de estos transistores. Muchas empresas de chipsets como TSMC, Samsung, Intel, etc. utilizan unidades nanométricas en sus procesos de fabricación. Esto indica cuántos transistores hay dentro del procesador.
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¿Por qué menos nm es mejor?
Los procesadores constan de miles de millones de transistores y están alojados en un solo chip. Cuanto menor sea la distancia entre los transistores (expresada en nm), más podrán caber en un espacio determinado. Como resultado, se acorta la distancia que recorren los electrones para realizar su trabajo. Esto da como resultado un rendimiento informático más rápido, menos consumo de energía, menos calentamiento y un tamaño más pequeño de la propia matriz, lo que en última instancia, paradójicamente, reduce los costos.
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Sin embargo, cabe señalar que no existe un estándar universal para el cálculo de un valor nanométrico. Por tanto, los diferentes fabricantes de procesadores también lo calculan de diferentes formas. Significa que los 10 nm de TSMC no son equivalentes a los 10 nm de Intel y los 10 nm de Samsung. Por esta razón, determinar el número de nm es, hasta cierto punto, sólo una cifra de marketing.
El presente y el futuro
Apple utiliza el chip A13 Bionic en su serie iPhone 3, el iPhone SE de 6.ª generación pero también en el iPad mini de 15.ª generación, que está fabricado con un proceso de 5 nm, al igual que el Google Tensor utilizado en el Pixel 6. Sus competidores directos son el Snapdragon de Qualcomm. 8 Gen 1, que se fabrica mediante un proceso de 4 nm, y luego está el Exynos 2200 de Samsung, que también es de 4 nm. Sin embargo, hay que tener en cuenta que además del número de nanómetros, existen otros factores que afectan al rendimiento del dispositivo, como la cantidad de memoria RAM, la unidad gráfica utilizada, la velocidad de almacenamiento, etc.
Se espera que el A16 Bionic de este año, que será el corazón del iPhone 14, también se fabrique mediante el proceso de 4 nm. La producción comercial en masa utilizando el proceso de 3 nm no debería comenzar hasta el otoño de este año o principios del próximo. Lógicamente, luego seguirá el proceso de 2 nm, que IBM ya ha anunciado, según el cual proporciona un 45% más de rendimiento y un 75% menos de consumo de energía que el diseño de 7 nm. Pero el anuncio todavía no significa una producción en masa.
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El próximo desarrollo del chip puede ser la fotónica, en la que pequeños paquetes de luz (fotones) se moverán en lugar de electrones siguiendo caminos de silicio, aumentando la velocidad y, por supuesto, controlando el consumo de energía. Pero por ahora es sólo la música del futuro. Al fin y al cabo, hoy en día los propios fabricantes suelen equipar sus dispositivos con procesadores tan potentes que ni siquiera pueden aprovechar todo su potencial y, en cierta medida, también controlan su rendimiento con diversos trucos de software.
