Libor Kubin El trío formado por Steve Jobs, Steve Wozniak y Ronald Gerald Wayne fundaron Apple Inc. el 1 de abril de 1976. Nadie sabía que se estaba produciendo una revolución sutil que cambió el mundo entero. Ese año se montó en el garaje el primer ordenador personal.
El niño que quería una computadora para cambiar el mundo
Le apodan The Woz, Wonderful Wizard of Woz, iWoz, otro Steve o incluso el cerebro de Apple. Stephen Gary "Woz" Wozniak nació el 11 de agosto de 1950 en San José, California. Ha estado involucrado en la electrónica desde que era joven. El padre Jerry apoyó a su curioso hijo en sus intereses y le inició en los secretos de las resistencias, diodos y otros componentes electrónicos. A la edad de once años, Steve Wozniak leyó sobre la computadora ENIAC y la quiso. Al mismo tiempo, produce su primera radioafición e incluso obtiene una licencia de radiodifusión. Construyó una calculadora de transistores a la edad de trece años y recibió por ella el primer premio en la sociedad eléctrica de la escuela secundaria (de la que llegó a ser presidente). Ese mismo año construyó su primera computadora. En él se podía jugar a las damas.
Después de graduarse de la escuela secundaria, Woz se matriculó en la Universidad de Colorado, pero pronto fue expulsado. Comenzó a construir una computadora en el garaje con su amigo Bill Fernández. Lo llamó Computadora Cream Soda y el programa fue escrito en una tarjeta perforada. Esta computadora podría cambiar la historia. A menos, por supuesto, que sufriera un cortocircuito y se quemara durante una presentación para un periodista local.
Según una versión, Wozniak conoció a Jobs Fernández en 1970. Otra leyenda habla de un trabajo conjunto de verano en la empresa Hewlett-Packard. Wozniak trabajó aquí en una computadora central.
Caja azul
El primer negocio conjunto de Wozniak con Jobs se inició con el artículo El secreto de la pequeña caja azul. La revista Esquire lo publicó en octubre de 1971. Se suponía que era ficción, pero en realidad era más bien un manual cifrado. El estaba ocupado por phreaking – piratear sistemas telefónicos y realizar llamadas telefónicas gratuitas. John Draper descubrió que con la ayuda de un silbato lleno de copos de nieve para niños se podía imitar el tono que indicaba que se dejaba caer una moneda en el teléfono. Gracias a esto, fue posible llamar a todo el mundo de forma gratuita. Este "descubrimiento" intrigó a Wozniak, y él y Draper crearon su propio generador de tonos. Los inventores eran conscientes de que se movían al margen de la ley. Equiparon las cajas con un elemento de seguridad: un interruptor y un imán. En caso de convulsión inminente, se retiraba el imán y se distorsionaban los tonos. Wozniak les dijo a sus clientes que fingieran que era sólo una caja de música. Fue en ese momento cuando Jobs demostró su visión para los negocios. Vendió en los dormitorios de Berkeley. Caja azul por $150.
En una ocasión, Wozniak utilizó un cuadro azul para llamar al Vaticano. Se presentó como Henry Kissinger y exigió una entrevista con el Papa, que en ese momento estaba dormido.
De la calculadora a la manzana
Woz consiguió un trabajo en Hewlett-Packard. En los años 1973-1976 diseñó las primeras calculadoras de bolsillo HP 35 y HP 65. A mediados de los años 70, asiste mensualmente a reuniones de entusiastas de la informática en el legendario Homebrew Computers Club. Este chico introvertido y peludo pronto se gana la reputación de ser un experto capaz de resolver cualquier problema. Tiene un doble talento: gestiona tanto el diseño de hardware como la programación de software.
Jobs trabaja para Atari desde 1974 como diseñador de juegos. Le hace a Woz una oferta que también supone un gran desafío. Atari promete una recompensa de 750 dólares y un bono de 100 dólares por cada IC guardado en el tablero. Wozniak lleva cuatro días sin dormir. Puede reducir el número total de circuitos en cincuenta piezas (hasta la increíble cifra de cuarenta y dos). El diseño era compacto pero complicado. Para Atari es un problema producir en masa estas placas. Aquí nuevamente las leyendas divergen. Según la primera versión, Atari incumple el contrato y Woz recibe sólo 750 dólares. La segunda versión dice que Jobs recibe una recompensa de 5000 dólares, pero a Wozniak sólo le paga la mitad prometida: 375 dólares.
En ese momento, Wozniak no tiene una computadora disponible, por lo que gana tiempo en las minicomputadoras de Call Computer. Está dirigido por Alex Kamradt. Las computadoras se comunicaban mediante cinta de papel perforada, la salida era de una impresora térmica Texas Instruments Silent 700. Pero no era conveniente. Woz vio una terminal de computadora en la revista Popular Electronics, se inspiró y creó la suya propia. Mostraba sólo letras mayúsculas, cuarenta caracteres por línea y veinticuatro líneas. Kamradt vio potencial en estos terminales de vídeo y encargó a Wozniak el diseño del dispositivo. Más tarde vendió algunos a través de su empresa.
La creciente popularidad de las microcomputadoras más nuevas, como Altair 8800 e IMSAI, inspiró a Wozniak. Pensó en incorporar un microprocesador al terminal, pero el problema estaba en el precio. El Intel 179 costaba 8080 dólares y el Motorola 170 (que él prefería) costaba 6800 dólares. Sin embargo, el procesador estaba más allá de las capacidades financieras del joven entusiasta, por lo que sólo trabajó con lápiz y papel.
El gran avance se produjo en 1975. MOS Technology comenzó a vender el microprocesador 6502 por 25 dólares. Era muy similar al procesador Motorola 6800 ya que fue diseñado por el mismo equipo de desarrollo. Woz rápidamente escribió una nueva versión de BASIC para el chip de computadora. A finales de 1975 completa el prototipo de Apple I. La primera presentación es en el Homebrew Computers Club. Steve Jobs está obsesionado con la computadora de Wozniak. Ambos acuerdan fundar una empresa para fabricar y vender ordenadores.
En enero de 1976, Hewlett-Packard ofreció fabricar y vender el Apple I por 800 dólares, pero fue rechazado. La empresa no quiere estar en el segmento de mercado determinado. Incluso Atari, donde trabaja Jobs, no está interesada.
El 1 de abril, Steve Jobs, Steve Wozniak y Ronald Gerald Wayne fundaron Apple Inc. Pero Wayne deja la empresa después de doce días. Durante abril, Wozniak deja Hewlett-Packard. Vende su calculadora personal HP 65 y Jobs su minibús Volkswagen, y juntaron un capital inicial de 1300 dólares.
Recursos: www.forbes.com, wikipedia.org, ed-thelen.org a www.stevejobs.info
Muy lindo; cuando es la segunda parte?
Esta es una lectura realmente agradable... Gracias :-)
Lo sé, es una gran historia, tengo un libro sobre iWoz en casa y es realmente genial.
Muy bien escrito, gracias.
Recomiendo ver la película Piratas de Silicon Valley. Analiza los inicios de Apple (y también de Microsoft).
A Honza: ¡Psst, no lo reveles! Eso será en la segunda parte.
muy buen articulo, gracias
¿Entonces no hay una siguiente parte?