Amaya Tomán El año 1985 fue significativo tanto para Apple como para su fundador Steve Jobs. Para entonces, la empresa había estado hirviendo durante algún tiempo y las relaciones tensas finalmente resultaron en la salida de Jobs de la empresa. Una de las razones fueron los desacuerdos con John Sculley, a quien Jobs una vez trajo a Apple desde Pepsi. Las especulaciones de que Jobs estaba empeñado en construir un competidor serio para Apple no se hicieron esperar, y después de unas semanas realmente sucedió. Jobs dejó oficialmente Apple el 16 de septiembre de 1985.
Tres años después de la salida de Jobs de Apple, en NeXT comenzaron los preparativos para el lanzamiento de NeXT Computer, una potente computadora que se suponía que fortalecería la reputación de la empresa de Jobs y su reputación como genio tecnológico. Por supuesto, NeXT Computer también estaba destinado a competir con las computadoras producidas por Apple en ese momento.
Recibir la nueva máquina del taller de NeXT fue totalmente positivo. Los medios de comunicación se apresuraron a informar sobre en qué estaba trabajando Jobs, que entonces tenía treinta y tres años, y qué planeaba para el futuro. En un día se publicaron artículos de celebración en las reconocidas revistas Newsweek y Time. Uno de los artículos se titulaba "El alma de la próxima máquina", parafraseando el título del libro de Tracy Kidder "El alma de una nueva máquina", el titular del otro artículo era simplemente "Steve Jobs regresa".
Entre otras cosas, la máquina recién lanzada debía mostrar si la empresa de Jobs es capaz de traer al mundo otra pieza innovadora de tecnología informática. Los dos primeros fueron el Apple II y el Macintosh. Esta vez, sin embargo, Jobs tuvo que prescindir del cofundador de Apple, Steve Wozniak, y de los expertos en interfaz gráfica de usuario de Xerox PARC.
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NeXT Computer realmente no tenía una posición inicial ventajosa. Jobs tuvo que invertir una parte importante de sus propios fondos en la empresa, y simplemente crear el logotipo de la empresa le costó unos respetables cien mil dólares. Gracias a su extremo perfeccionismo, Jobs no se iba a conformar con menos ni siquiera en los primeros días de la empresa y no iba a hacer nada a medias.
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"Jobs tiene mucho más en juego que los 12 millones de dólares que invirtió en NeXT", escribió la revista Newsweek en ese momento, señalando que la nueva compañía también tenía la tarea de reconstruir la reputación de Steve. Algunos escépticos consideraron que el éxito de Jobs en Apple era una mera coincidencia y lo llamaron más bien un showman. En su artículo de entonces, Newsweek señaló además que el mundo tiende a percibir a Jobs como un "tech punk" inmensamente talentoso y encantador, pero arrogante, y que NeXT es una oportunidad para que él demuestre su madurez y se muestre como un hombre serio. Fabricante de ordenadores capaz de gestionar una empresa.
El editor de la revista Time, Philip Elmer-Dewitt, en relación con NeXT Computer, señaló que un hardware potente y una apariencia impresionante no son suficientes para el éxito de una computadora. "Las máquinas más exitosas también están equipadas con un elemento emocional, algo que conecta las herramientas de la computadora con los caprichos de su usuario", decía su artículo. "Quizás nadie entienda esto mejor que Steve Jobs, cofundador de Apple Computer y el hombre que hizo de la computadora personal parte del hogar".
Los artículos antes mencionados son en realidad una prueba de que la nueva computadora de Jobs fue capaz de causar revuelo incluso antes de ver la luz del día. Las computadoras que eventualmente surgieron del taller NeXT, ya fuera NeXT Computer o NeXT Cube, eran realmente buenas. La calidad, que en cierto modo se adelantó a su tiempo, pero el precio también correspondía y, finalmente, se convirtió en un obstáculo para NeXT.
NeXT finalmente fue comprada por Apple en diciembre de 1996. Por el precio de 400 millones de dólares, también consiguió a Steve Jobs con NeXT, y empezó a escribirse la historia de la nueva era de Apple.
