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El mundo tecnológico se enfrenta actualmente a un enorme problema en forma de escasez de chips. Además, este problema es tan amplio que también afecta a la industria del automóvil, por lo que las empresas automovilísticas no son capaces de producir suficientes coches. Por ejemplo, incluso el Škoda nacional tiene varios miles de coches en los aparcamientos que todavía están esperando a ser finalizados: carecen de los chips básicos. Sin embargo, tras la presentación del último iPhone 13, surge una pregunta interesante. ¿Cómo es posible que normalmente se vendan nuevos teléfonos Apple en la medida de lo posible, mientras hay que esperar un año para conseguir un coche nuevo?

El nuevo iPhone 13 (Pro) funciona con el potente chip Apple A15 Bionic:

La pandemia y el énfasis en la electrónica

Si eres uno de nuestros lectores habituales seguro que no te lo has perdido. artículo que justifica la actual crisis de los chips. Los mayores problemas comenzaron con la llegada de la pandemia de covid-19; en cualquier caso, ya existían ciertas complicaciones en el sector de fabricación de chips (o semiconductores) mucho antes. Incluso antes del estallido de la pandemia, los medios de comunicación señalaron su posible escasez.

¿Pero qué efecto tiene la covid-19 ante la falta de chips? Con la visión de reducir el riesgo de contagio, las empresas han pasado al llamado home office y los estudiantes a la educación a distancia. Por lo tanto, una gran parte de los trabajadores y estudiantes trabajaban directamente desde sus casas, para lo cual, lógicamente, necesitaban equipos de alta calidad. Por lo tanto, no sorprende que la demanda de computadoras, tabletas, cámaras web y otros productos electrónicos de consumo aumentara durante ese período.

Problemas en la industria automotriz.

Al comienzo de la pandemia, todo el mundo tuvo que tener más cuidado con las finanzas. Algunas empresas estaban despidiendo a sus empleados y no estaba tan claro si el individuo en cuestión terminaría sin trabajo. Precisamente por eso se esperaba una caída de la demanda en el mercado del automóvil, a lo que los fabricantes de chips reaccionaron y empezaron a orientar su producción hacia la electrónica de consumo, que tenía una demanda mucho mayor. Precisamente esto podría responder a la pregunta de por qué el último teléfono de Apple ya está disponible, incluso en cuatro versiones, mientras todavía hay que esperar a que lleguen algunos modelos de coche.

TSMC

Para empeorar las cosas, hay otro problema mucho mayor. Si bien la pandemia parecía ser el desencadenante de toda esta situación, está lejos de terminar en el caso de la menor demanda esperada. Los fabricantes de automóviles se están quedando sin chips comunes, sin los cuales no pueden completar sus coches. Se trata de semiconductores a una fracción del precio de todo el coche. Sin embargo, lógicamente, sin ellos, el modelo en cuestión no se puede vender completo. En la mayoría de los casos, se trata de chips realmente primitivos que controlan el funcionamiento de los frenos, los airbags o simplemente la apertura/cierre de las ventanillas.

¡Intel salva el mercado automotriz! ¿O no también?

Pat Gelsinger, director ejecutivo de Intel, dio un paso al frente como un autoproclamado salvador. Durante su visita a Alemania, afirmó que suministraría al Grupo Volkswagen tantos chips como quisiera. El problema, sin embargo, es que se refería a chips basados ​​en el proceso de fabricación de 16 nm. Aunque este valor puede parecer antiguo para los fanáticos de Apple, dado que el mencionado iPhone 13 funciona con un chip A15 Bionic con un proceso de fabricación de 5 nm, es todo lo contrario. Incluso hoy en día, los fabricantes de automóviles confían en chips aún más antiguos, con un proceso de producción de entre 45 nm y 90 nm, lo que supone un auténtico obstáculo.

pat gelsinger intel fb
Director ejecutivo de Intel: Pat Gelsinger

Este hecho también tiene una justificación sencilla. Los sistemas electrónicos de los automóviles suelen ser críticos y, por lo tanto, deben funcionar en una amplia variedad de condiciones. Precisamente por eso los fabricantes siguen confiando en tecnología más antigua, pero probada durante años, para la cual no supone ningún problema un funcionamiento seguro independientemente de la temperatura, la humedad, las vibraciones o los desniveles actuales de la carretera. Sin embargo, los fabricantes de chips no pueden producir chips similares a gran escala, ya que hace tiempo que se mudaron a un lugar completamente diferente y ni siquiera tienen la capacidad de producción para algo similar. Por lo tanto, lo mejor para la industria automotriz sería que estos gigantes tecnológicos invirtieran en las capacidades mencionadas y comenzaran a producir también chips mucho más antiguos.

¿Por qué no construir fábricas con chips más antiguos?

Desafortunadamente, esto no tiene sentido para los propios fabricantes de semiconductores, para quienes esto sería una gran inversión de la que se retirarían después de un tiempo, ya que la industria del automóvil también está avanzando, aunque lentamente. Además, un miembro de la junta directiva del Grupo Volkswagen mencionó que debido a los chips de 50 céntimos (11 coronas checas), no se pueden vender coches por valor de 50 dólares (1,1 millones de coronas checas). Las empresas líderes que protegen la producción de semiconductores, como TSMC, Intel y Qualcomm, han invertido miles de millones de dólares en la mejora de sus tecnologías en los últimos años y, por tanto, han avanzado a un ritmo vertiginoso. Esta es exactamente la razón por la que hoy en día tenemos teléfonos inteligentes y computadoras potentes. Sin embargo, este cambio afecta negativamente a la industria automovilística, que en lugar de los chips "inútiles" que necesita para sus productos, sólo tiene acceso a otros más modernos.

Entonces, con un poco de exageración, se podría decir que los fabricantes de automóviles necesitan un chip para el iPhone 2G, pero solo pueden obtener lo que alimenta el iPhone 13 Pro. Ambos segmentos tendrán que encontrar un lenguaje común o las empresas automotrices comenzarán a proteger ellas mismas la producción de chips. Es comprensible que no esté claro cómo seguirá evolucionando la situación. Lo único seguro es que serán necesarios varios años para volver a la normalidad.

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